Highway 61 Revisited

Karen O - "Highway 61 Revisited"

La autopista 61, una ruta que guarda ecos del blues de Bessie Smith y de Robert Johnson, recorre la geografía americana en paralelo al río Mississippi. Su trazado vertical une Nueva Orleáns y Duluth, ciudad ésta en donde nació Bob Dylan.
Él redundaría en la mítica de la autopista con "Highway 61 Revisited" (1965), el álbum que revolucionó la vertiente musical y cultural de los sesenta: según la revista Rolling Stone "lo cambió todo" y, para el crítico Robert Shelton, fue símbolo de libertad.
La canción del mismo título, sin darse un respiro en su desenfrenada asociación de ideas y continua aceleración rítmica, remite a la autopista 61 como el escenario donde se aclara el enredo y la confusión. Johnny Winter hizo una primera versión en 1969.
Karen O, la versátil vocalista del grupo neoyorquino Yeah Yeah Yeahs, también la recreó en 2007 para la película "I'm not there". Las guitarras de Lee Ranaldo (Sonic Youth) y de Tom Verlaine convierten la canción en vertiginoso rock de garaje.

("Dios dijo a Abraham: "Hazme la ofrenda de tu hijo"/Y Abra le dice:"Hombre, me parece que estás bromeando"/Dios: "No"; Abra: "¿¡Qué!?/Y Dios le dice: "Puedes hacer lo que quieras, pero la próxima vez que me veas venir mejor que salgas corriendo"/Y Abra responde: "Bueno, ¿dónde quieres que haga la ofrenda?"/Y Dios le dice: "Ahí, en la autopista 61")

Fire and rain

James Taylor - "Fire and rain"

James Taylor hizo su estreno discográfico en 1968. Aquel músico todavía desconocido despertaba tanta promesas que en él participarían Paul McCartney y Peter Asher, representante artístico de la compañía Apple.
James Taylor había llegado a Londres, apenas con veinte años, para renovar una vida caída en la adicción a la heroína mientras lideraba The Flying Machine, el grupo formado en 1966 con el que actuaba regularmente en el Night Owl Cafe de Nueva York.
Las primeras canciones de James Taylor desvelan su difícil época ligada a las drogas ("Rainy day man", "Night Owl") y las cualidades de reposado cantautor de base acústica y mirada introspectiva que tan bien refleja "Carolina in my mind".
James Taylor grabó en California "Sweet baby James" (1970), un segundo álbum que le estableció entre la élite de la música popular, a la que contribuyó con un rock blando y melodioso que canciones como "Fire and rain" ejemplificaban máximamente.

("Me dijeron ayer por la mañana que te habías ido/Suzanne, sus planes acabaron contigo/Salí a pasear esta mañana y te he escrito esta canción/Pero no puedo acordarme de a quién enviársela/He visto fuego y he visto lluvia/He visto días soleados que parecían no terminar nunca/He visto tiempos de soledad sin poder encontrar amigos/Pero siempre pensé que volvería a verte")

Hold me dancin'

Margo Guryan - "Hold me dancin'"

Margo Guryan (Nueva York, 1937) heredó de sus padres la afición musical que la llevó a realizar desde niña estudios clásicos de piano, a los que ella añadiría su habilidad como compositora de canciones, pronto recogidas por gente del mundo del jazz.
A principios de los sesenta Margo Guryan trabajaba para Bill Evans, Max Roach o Ornette Coleman, pero el pop que llegaba de la soleada California le haría cambiar de aires (decía haber escuchado infinitamente el "Pet Sounds" de los Beach Boys).
Intentos por hacerse artista la llevaron hasta Atlantic estando en secundaria, pero su voz de  entonces no dio la talla. Y esperó mientras otros interpretaban sus composiciones ("Think of rain", Jackie de Shannon; "Sunday morning", Spanky and our Gang...).
El momento de Margo Gunyan llegó con "Take a picture" (1968), un álbum esencialmente melódico y con atractivas variaciones cromáticas procedentes del jazz. En "Thoughts" (2002), el disco recopilatorio que recuperó su recuerdo, estaba "Hold me dancin'".

("Sosténme, sosténme/Podría estar bailando sin parar si tú me sostuvieras/He estado esperando tu apoyo durante mucho tiempo/No puedo recordar cuándo quise a alguien más que a ti/He estado pensando en las muchas maneras de amarme/Las hay si me dijeras que quieres bailar y tocarme/Y sostenerme, ven y sujétame/Yo podría estar bailando ahora y siempre si tú me sostuvieras")

Your pale blue eyes

The Velvet Underground (Your pale blue eyes)

La Velvet Underground se formó como un experimento musical junto a los otros de pintura y cine que Andy Warhol acogía en la Factory, su estudio neoyorkino donde un grupo de estrellas apostaba por la trasgresión y la vanguardia en la vida y en el arte.
Para esta banda de culto, lo mejor fue empezar con la sinergia entre el Lou Reed actor e intérprete del malditismo urbano, y John Cale, artista de Gales a quien el rock le amplió la libertad experimental que ya había tanteado con John Cage y Monte La Young.
Nico completaba la ecuación. Llegó de la mano de Warhol, a tiempo para poner su voz de belleza fría y nocturnal en The Velvet Underground & Nico (1967). La banana de la portada, clara metáfora sexual, consagraba un disco intenso de principio a fin.
The Velvet Underground (1969), sin Nico ni John Cale pero con Sterling Morrison y la baterista Maureen Tucker, los otros nombres fundadores, confirmó la seductora genialidad de Lou Reed, que esta vez escribe canciones de amor como 'Your pale blue eyes'.

(Unas veces me siento feliz y otras veces triste / A veces me siento muy feliz, pero me vuelves loco... / Sigo viendo tus ojos de azul pálido / Te tomé por la cima de mi  montaña... / Pensé que eras todo lo que había tenido y no había podido conservar... / Si pudiera crear el mundo puro y extraño que yo veo / Te pondría de espejo, te pondría frente a mí.../  Sigo viendo tus ojos de azul pálido)