Precious Angel

BOB DYLAN (Precious angel)

Entre agosto de 1979 y el mismo mes de 1981, Bob Dylan publicó la trilogía discográfica que testimoniaba su conversión al cristianismo evangélico, un periodo que él inundó musicalmente de modalidades del soul y del góspel con mano de orfebre.

Aunque este giro desconcertó a muchos de sus seguidores, Dylan no hizo sino proseguir su búsqueda personal de la verdad, que antes había tomado formas en favor de la justicia, la paz, los derechos civiles y la libertad. 

Dijo haberla por fin encontrado detrás del crucifijo que alguien le lanzó al escenario durante un concierto celebrado en San Diego en noviembre de 1978. Y Dylan dio a conocer la buena nueva en el álbum Slow Train Coming (1979).

Contando con el afamado Jerry Wexler en la producción, la participación de Mark Knopfler y otros notables músicos, así como un coro femenino de tres voces, su prédica de una fe espiritual todavía tenía el ritmo funky que invita a mover el cuerpo. 

(Ángel precioso, bajo el sol / ¿Cómo iba a saber yo que tú serías / Quien me mostrara que estaba ciego y extraviado / Y la debilidad de los fundamentos en los que estaba apoyándome? / Ahora hay una guerra espiritual y la carne y la sangre se dejan caer / O tienes fe o eres descreído, no hay un terreno neutral / El enemigo es sutil, ¿cómo, si no, estamos tan engañados? / ¿Y cómo no creer si llevamos la verdad en nuestros corazones? / Deja que brille tu luz, que brille sobre mí) 

Life is

JESSICA PRATT (Life is)

Jessica Pratt se ha convertido en una artista de culto desde que debutara en 2012 con un álbum epónimo sin más instrumentos que su voz y la guitarra acústica, como construyendo canciones de amplitud reverberante en un atardecer brumoso.

El estilo de Jessica es absolutamente personal, revestido de la densidad de su carácter ensoñador e íntimo, pero no está exento de un clasicismo que se hermana a corrientes del jazz y del folk con sensibilidades psicodélicas.

El cuarto álbum de Jessica, titulado Here in the Pitch (2024), transporta ahora la complejidad y profundidad que incorporan cuatro músicos (un percusionista, por primera vez) e instrumentación más variada (flauta, saxo, glockenspiel, mellotron…).

La portada del álbum (cortesía de Nina Gofour) anuncia el pop de cámara oscura que da habitual halo de misterio a sus canciones. Se inicia con 'Life is’: desverlarla conduciría hasta un estudio compartido por los Beach Boys y los Walker Brothers.

 

(La vida es, nunca es lo que te piensas / Y yo no veo cómo ponerla en marcha / Últimamente he estado muy insegura / Las oportunidades de toda una vida pudieran estar escondiendo sus trucos bajo mi manga / Solían ser las más grandes, ahora lo veo / El tiempo es una y otra vez lo mismo (¿y qué dirías si no puedes salir de aquí?... /  Porque veo que mi fortuna se ha dado la vuelta / Cuando sufras una caída, pon tus pies en el suelo / Dejarán de acosarte las maldiciones que arrastras)

Coupe de Ville

NEIL YOUNG (Coupe de Ville)

La década de los ochenta fue para Neil Young un largo periodo de transición. Al cambio de cultura musical, respondió él despojándose de su exitoso sonido de marca en el country-rock por otros en la más atrevida experimentación.

A Neil se le vio pasar, en medio de la incomprensión del público y de la crítica, entregado al electro-punk de Reactor (1981), al techno-rock de Trans (1983), y convertido (imagen personal incluida) al rockabilly en Everybody’s Rockin’ (1983).

Su octavo álbum de la década, tituladoThis Note’s for You (1988), reconducía ya el afán de experimentación electrónica hacia el sonido más convencional basado en el Rythm & Blues, las secciones de viento y los solos de guitarra.

Junto a la rebeldía que denuncia el rock corporativo (’No canto para Pepsi, no canto para Coca-Cola’), el álbum traía canciones avivadas con arreglos de tipo orquestal y las notas melancólicas de algunas baladas, ‘Coupe de Ville’ la primera de ellas. 

(Tengo un lujoso Coupe de Ville / Tengo una cama en la casa / Donde tú viviste una vez / Tuve algunas emociones baratas / Pero me costó mucho más / De lo que podía pagar / En este mundo alocado, tengo todo el derecho / A vivir mi vida como cualquier otro / ¿Cuánto tiempo he de de arrastrar esta carga completamente solo? / Si no puedo tenerte a ti / No quiero ninguna otra cosa / Me di contra la pared / Al despertar por la mañana / Me di contra la pared)

New York Sugar/Love

KATHY MCCORD (New York Sugar/ Love)

Kathy McCord recibió de su madre, cantante profesional, de su padre, ligado a la radio y la televisión, y de su hermano mayor, el también cantante y músico Billy Vera, un ambiente propicio para su pronta inmersión en la música.

En sus años formativos en escuelas de Nueva York, Kathy mostró además talento para la pintura y la poesía. Con dieciséis años, el mundo del espectáculo se le abría en 1968 al grabar un sencillo con dos temas suyos para una compañía de la ciudad.

Le llegó su gran oportunidad como artista un año después a través de la discográfica CTI Records, especializada en música de jazz. De su trabajo con destacados músicos del género (Hubert Laws, Harvey Brooks…) resultó el álbum Kathy McCord (1970).

Por sus diez canciones, su voz aterciopelada y algo etérea daba paso a un folk-rock intimista de tendencia psicodélica. Kathy grabaría todavía un segundo álbum en 1979, antes de retirarse una década más tarde, cansada del negocio musical.

 

(Si me compraras una botella de vino / Te amaría siempre / ¿Quién es este hombre mío tan guapo? / Ningún otro me trata con tanta dulzura / Eres mi hombre guapo / A ti estoy acostumbrada, lo eres todo / Sabes aliviar mis penas / Eres mi dulce caña de azúcar / ¿Quién me llevaría a los cielos si tú no estuvieras? / No quiero a ningún otro / Y no soporto vivir sola / Si quisieras casarte conmigo / Te daría vino de mi árbol de arándano)  

Some misunderstanding

GENE CLARK (Some misunderstanding)

Gene Clark fue una figura relevante del folk-rock americano, comparable a Gram Parsons o Neil Young. Lo impulsaba, sin embargo, una búsqueda de tipo espiritual que, rendida luego al alcohol y las drogas, estaba reñida con la comercialidad.
El genio de Gene Clark cobró altura en 1964, cuando junto a Roger MacGuinn dio vida a los míticos The Byrds. A él le debe este grupo algunas de sus canciones mas emblemáticas, como 'Feel a whole lot better' o 'Eight miles high’.
Al salir de los Byrds en 1966, colaboró primero con The Gosdin Brothers, luego con Doug Dillard, orientándose al country y al bluegrass, respectivamente. Posteriormente, de su trilogía de álbumes de autor, destaca especialmente No Other (1974).

Gene Clark vertió en este álbum seminal un opulento mosaico de ideas musicales, en consonancia con la grandiosa y sincera carga emocional que animaba cada una de sus canciones. Obra maestra ahora, fue despachada despectivamente entonces. 

(Ha habido un malentendido / Y me gustaría aclararlo / Los dos necesitamos inspiración / Y el momento ha de ser propicio / Todos tenemos un alma, pero nadie sabe / Que volar lleva mucho tiempo / Sin embargo, veo la vida ante mí / Y me gustaría intentarlo / Quizá alguien sepa qué es el destino / Quizá alguien sepa el porqué / Lo que yo sé es que todo está relacionado... / Que si vendes el alma para darte brillo / Sus luces podrían decepcionarte)

 

Let the sunshine in

JULIE DRISCOLL & BRIAN AUGER (Let the Sunshine in)

Brian Auger (Londres, 1939), que aprendió a tocar piano ya de niño, era a principios de los sesenta un músico habitual de los clubes de jazz londinenses. Al conocer en 1965 al actor y músico Long John Baldry, su rueda de la fortuna giró aceleradamente.

Durante más de un año constituyeron el grupo Steampacket, en el que, entre otros, también participaron Rod Stewart y Julie Driscoll, antigua secretaria del productor Georgio Gomelski. Ella, una voz resonante de textura soul, y Brian siguieron juntos. 

Julie Driscoll, Brian Auger & The Trinity (los otros: Dave Ambrose, bajo; Clive Thacker, batería) debutaron con Open (1968), en donde fusionaron brillantemente rock y jazz, incluyendo una intensa versión de ‘Season of the witch’, de Donovan.  

La formación alcanzó su cénit, sin embargo, al publicar el doble álbum Streetnoise (1969), compuesto de canciones propias (‘Czechoslovakia’, ’Tropic of Capricorn’…) y ajenas, como la popular ‘Let the sunshine in’, extraída del musical Hair.

(Vamos con hambre, nos miramos faltos de aliento / Caminamos orgullosos en nuestros abrigos de invierno / Portando olores de laboratorios / Haciendo frente a una nación moribunda de incansable fantasía impresa / Escuchando las nuevas mentiras que nos cuentan / Envueltos en visiones maravillosas de canciones de soledad / En alguna parte, en el interior de algo, hay un destello de grandeza / Quién sabe lo que nos depara la vida...  / Dejad brillar el sol) 

 

While you see a chance

STEVE WINWOOD (While you see a chance)

Steve Winwood (Birmingham, 1948) comenzó su temprana y exitosa carrera musical a los quince años dentro de Spencer Davis Group. Luego formaría Traffic en 1967, un grupo legendario que logró tres discos de oro antes de disolverse en 1974.

En medio quedaba su participación en Blind Faith, el supergrupo que Steve constituyó en 1969 junto a Eric Clapton y Ginger Baker, legando un único pero apoteósico álbum. Sin gran relieve, se estrenaba en solitario en 1977.

Poco después se vería ante una crisis personal y artística que lo llevó a apartarse a vivir en una granja de Gloucerstershire. Aquí habilitó el estudio de grabación en el que terminó gestando el álbum Arc of a Diver (1981). Fue un éxito mundial.

Steve tocaba todos los instrumentos y se ocupaba asimismo de la producción, no así de las letras. Viv Stanshall (Bonzo Dog Doo-Dah Band) firmó las de ‘While you see a chance’, salida de sintetizador electrónico en modo funky y vibrante melodía.

(Te levantas en una mañana de azul claro / Y miras lo que hay / Solo, en el amanecer de un día frío / ¿Eres aún libre? ¿Lo puedes ser? / Cuando sale a tu encuentro una fría mañana / Cuando la tristeza de un antiguo sueño te hace recordar / La manera en que se despliega el camino interminable / No desperdicies la oportunidad si se presenta / Vive un romance, aparéntalo / Porque todo depende de ti / ¿No sabes ya que nadie te da nada?)