Swift as the wind

 THE INCREDIBLE STRING BAND (Swift as the wind)

Con raíces en el folk inglés y celta, The Incredible String Band representó una agrupación cuyo afán de aventura e innovación en el plano personal y artístico les condujo durante un lustro a una venturosa excentricidad musical.

Fueron sus fundadores Mike Heron, Robin Williamson y Clive Palmer, orientado al rock el primero, y más al folk tradicional británico los otros dos. En 1966 dejaban su base en Glasgow para debutar con Elektra de la mano del productor Joe Boyd.

Sin Palmer, Mike, Robin, quien siguió la senda hippie varios meses por Marruecos, el bajista Danny Thompson y la cantante LIcorice McKechnie confirieron al álbum The 5000 spirits (1967) de exotismo musical y extremas variaciones de canto.

En The Hangman’s Beautiful Daughter (1968), Mike y Robin ahondaron en la reinvención de melodías de raigambre celta y la utilización de los más variados instrumentos, algunos africanos e indios, resultando canciones como ’Swift as the wind’.

(Para mi gozo / Raudo como el viento / Su cuadriga y sus alas / Resplandecen bajo la luz de miles de soles / Pues viene de la tierra donde la noche no existe / No hay tierra / La noche nos envuelve, hijo mío / Debes dejar de imaginar todo esto / Por tu propio bien / ¿Por qué no vas a jugar abajo con los demás? / Al cerrar los ojos / Le veo claramente / Hay sangre en su espada / Que centellea / Cuando cae sobre los cráneos a sus pies)

 

Ruby Tuesday

MELANIE (Ruby Tuesday)

 

Melanie tuvo la experiencia de su vida en el Festival de 'paz y amor' de Woodstock, cantando sin acompañamiento y con candor hippy su fraternal ‘Beautiful people’, que había escrito dos años antes. Aquello fue el verdadero comienzo de su carrera. 

Nacida en Queens, Nueva York, quiso ser actriz y combatir así problemas de autoestima, pero su vocación estaba en cantar con la guitarra por calles y estaciones de metro, antes de ganarse sus primeras actuaciones en el Greenwich Village.
Melanie debutó discográficamente de la mano del productor Peter Schekeryk, enseguida su marido, a los veintiún años, con Born to be (1968). Llenaba de aire vulnerable y cargado de promesas una variedad de estilos procedentes del folk. 
La aparición de Candles in the rain (1970), su tercera entrega, consolidó la relevancia artística de Melanie, así como su importancia como estandarte generacional. Antológica es la versión que hacía de 'Ruby Tuesday', de los Rolling Stones.

(Ella nunca dijo de dónde procedía / Pero el ayer no importa porque ya ha pasado / Con el sol brillando / O en la noche más oscura / Nadie puede saberlo / Ella llega y luego se va / Adiós, Ruby Tuesday / ¿Quién podría colgarte un nombre / Si eres diferente con cada nuevo día? / Y, aún así, te echo de menos / No le preguntes por qué necesita tanto de la libertad / Te dirá que no sabe ser de otra manera)

 

 

Evil Ways

SANTANA (Evil ways)

Carlos Santana y su banda llevaban desde 1966 fusionando géneros del rock con música de raíz latina por la bahía de San Francisco, antes de alcanzar fama nacional mediante su actuación en el festival de Woodstock de 1969.

Pero su vibrante musicalidad ya había quedado patente tocando cuatro noches, a finales de 1968, en el Fillmore West, el local que dirigía el promotor Bill Graham. Este les aconsejó dar estructura de canción clásica a sus largos e improvisados temas. 

Ni siquiera había pasado un año de esto cuando debutaban con Santana (1969), un álbum que enseguida hizo historia gracias a una explosiva hibridación de elementos del blues, la psicodelia y ritmos e instrumentación de sabor latino.

Santana proponía ya desde la ilustración de portada algo nuevo e imaginativo, cuyo sonido, entre las notas al órgano Hammond de Gregg Rolie y la guitarra esplendorosa de Carlos Santana, representaba la canción ‘Evil Ways’ como ninguna otra.

(Tienes que renunciar a tus malas artes / Antes de que deje de quererte / Tienes que cambiar, cariño / Y mis palabras van en serio / Me haces ir corriendo y escondiéndome por toda la ciudad / No hago sino escabullirme, espiarte y hablar mal de ti / Esto no puede seguir así / Bien sabe Dios que tienes que cambiar.../ Tú vas por ahí / Con Jean y Joan, y a saber con quién más / Estoy cansado de esperar y hacer el tonto… / Esto no puede seguir así)

 

Frozen Love

BUCKINGHAM/NICKS (Frozen love)

Stevie Nicks y Lindsey Buckingham, la pareja que en 1975 revitalizó Fleetwood Mac hasta hacer de esta banda un fenómeno cultural y quintaesencia del pop/rock en el sin par Rumours (1977), se conocieron en 1965 durante una fiesta juvenil.

Para la ocasión, Lindsey cantó y tocó al piano 'California dreaming’, de Mamas and the Papas, y Stevie puso las armonías vocales. Tres años después ambos lideraban el grupo Fritz, una mezcla en ebullición de rock garajero y blues psicodelizado.

Pero le deben al interés del productor Keith Olsen la grabación como dúo del álbum Buckingham/Nicks (1973), que contó con la aportación de Waddy Watchel (guitarra slide), Jim Keltner (batería), Jorge Calderón (percusionista) y siete músicos más.

Esencias del sonido de Laurel Canyon y de San Francisco discurren por un álbum que ya en la portada, o en canciones como ‘Frozen love’, señala que en su relación, amorosa y antagónica a la vez, encontraron un importante estímulo de creación.

(Puede que no seas tan fuerte como yo / Y quizá yo no me preocupo en enseñarte / Puede que sea difícil seguir mi ritmo / Pero siempre podré estar junto a ti / Y si tú vas adelante, allí me tendrás / Y si te pones a subir por un aire de frío glacial / Mira debajo; busca por arriba / Y pide a gritos vida para un amor que se ha helado / La vida me dio a ti; el cambio se produjo / Y no hay vuelta atrás / No eres feliz, pero ¿qué es el amor?)

Handle with care

THE TRAVELING WILBURYS (Handle with care)

George Harrison propuso en 1988 a Roy Orbison, Bob Dylan, Jeff Lynne y Tom Petty compaginar sus trabajos respectivos con una colaboración para crear conjuntamente un rock festivo y gozoso que celebrara la amistad y el arte que los unía.
Se pusieron de nombre The Traveling Wilburys, y en los dos años en que mantuvieron el proyecto en pie dieron a la luz dos maravillosos álbumes, en donde es posible disfrutar de canciones que recogen toda la frescura del rock clásico. 
El primero, Traveling Wilburys, vol.1, producido por Jeff Lynne de manera cristalina, apareció en 1988 y les ganó inmejorables críticas y un Premio Grammy, pero aquel mismo año falleció inesperadamente Roy Orbison, privándolos de su voz única.
Mas Traveling Wilburys, vol.3 (1990) seguiría deleitando con el mismo ritmo suelto y melódico. La canción, 'Handle with care', que apareció en la primera entrega y lideraba George Harrison, aproxima la excelencia musical de este supergrupo de amigos.

(Me han apabullado y apaleado / Me han ridiculizado y despreciado / Tú eres lo mejor que me he podido encontrar / Trátame con cuidado /  La reputación puede cambiarse / Y tolerarse situaciones / Cariño, tú eres adorable... / Estoy muy cansado de la soledad / Aún puedo ofrecer amor... / Todos tienen a alguien en quien apoyarse / Pon tu cuerpo junto al mío y soñemos) 

All I Really Want

ALANIS MORISSETTE (All I really want)

Alanis Morissette (Ottawa, 1974) recibió el gen de las grandes artistas: empezó a escribir canciones, tocar piano y participar en programas de televisión antes de los diez años. En 1991, residiendo en Toronto, hizo su debut discográfico.

También en su segundo álbum componía canciones de ritmos bailables de orientación pop o con aires de balada, pero pocos años después iba a convertirse en fenómeno musical entregándose al denso y desaseado sonido característico del grunge.

En efecto, Alanis vivía en Los Ángeles cuando, asistida por el productor Glen Ballard, publicó Jagged Little Pill (1995), un álbum cuya musicalidad transporta además inconformismo y la expresión de un intenso y desacomplejado lenguaje emocional.

Alzándose a la altura de Liz Phair o Tori Amos, Alanis logró con él ventas millonarias y los más prestigiosos premios. Como seña generacional, la ansiedad y la reivindicación destacan ya desde la primera canción, la titulada ‘All I really want’.

(¿Será que te causo estrés? / Me he puesto el suéter al revés y del revés / Y tú dices que eso está muy bien / Hoy no voy a analizarlo todo / No quiero criticarte / Pero no puedo evitarlo / Y ahí me tienes, lanzándome antes de que me toque hacerlo / Dame con una regla astillada / Y me hará caer al suelo si no estoy preparada / Ojalá pudiera cazar al cazador / Lo único que quiero es algo de paciencia / Una manera de calmar a la voz airada / Lo único que busco es liberación / ¿Acaso te agoto?)

 

Only You Know And I Know

DAVE MASON (Only you know and I know)

La enorme talla artística de Dave Mason (Worcester, 1946) quedó manifiesta, cuando ocasionalmente vinculado a Traffic entre 1967 y 1971, aportó varias canciones de éxito a su repertorio, siendo 'Hole in my shoes' y ‘Feeling All Right’ dos de ellas.

Trabajando con Spencer Davis Group, Dave conoció a Steve Winwood, líder de la formación citada, quien, contrariamente a él, se inclinaba hacia el jazz/blues. En 1969 se trasladaba a Los Ángeles, atendiendo la llamada del dúo Delaney & Bonnie.

Dave Mason poseía una alta cualificación como guitarrista, cantante y escritor de canciones, lo que explica su participación en grabaciones esenciales de Eric Clapton, Jimi Hendrix (Electric Ladyland, 1968) o George Harrison (All things must pass, 1970).

Su carrera en solitario brilló en los setenta, década que lo vio debutar, rodeado de un plantel de grandes músicos, con Alone Together (1970), disco de oro en ventas. Sobresalía en particular una canción atemporal, de título ‘’Only you know and I know’.

(Solo tú y yo sabemos / Del gran amor de que somos capaces / No te niegues a creértelo / Dándole una lectura de muchos significados / Porque tú sabes que lo que digo va en serio /  No te confundas con respecto a mí / Sabes que no puedes continuar haciendo la tuya / Porque si sigues así, un día lo pagarás / No pretendo liarte / Es dejar que salga mi alocamiento... / Sólo tú y yo sabemos / Del gran amor de que somos capaces)