For the Good Times

ELVIS PRESLEY (For the good times)

Elvis nació en un ambiente pobre de Tupelo (Tennessee). Vivió en él hasta los trece años, y no lejos de Shake Rag, la menesterosa comunidad negra que llenaba sus iglesias y clubes de jazz de la música de la que él se contagió para siempre.  

Cuando, buscando mejor fortuna, Vernon, su padre, decidió trasladar la familia a Memphis en 1949, Elvis siguió creciendo entre el góspel de la iglesia baptista del reverendo Herbert Brewster y los blues de músicos que actuaban en Beale Street.

A los diecinueve años, Elvis entró a grabar en los estudios Sun de la ciudad, dando una lección desbordante de pasión musical al abordar la canción ’That’s Alright’. Sam Phillips, el dueño y productor, supo al instante que estaba ante ‘algo diferente’.

En marzo de 1972 acudía al edificio de la RCA en Hollywood, California y, en una de las sesiones, grabó ‘For the good times’. Escrita por Kris Kristofferson en 1968, Elvis inflamó la canción con los rescoldos de su reciente separación de Priscilla. 

(No te pongas tan triste, sé que se ha acabado / Pero la vida continúa y este viejo mundo seguirá dando vueltas / Alegrémonos del tiempo que pasamos juntos / No hay necesidad de contemplar los puentes que están ardiendo / Pon la cabeza en mi almohada / Y la calidez y ternura de tu cuerpo junto al mío / Oye el suave repiqueteo de la lluvia en la ventana / Hazme creer que me amas una vez más / Por los buenos tiempos / Yo seguiré adelante, tú encontrarás otro)

September song

LOTTE LENYA (September song)

 

Lotte Lenya, la más universal actriz austríaca del siglo pasado, fue de espíritu fuerte y libre, cualidades necesarias para combatir dramas tempranos de su vida personal y atender imperiosas exigencias de su completa dedicación artística.

Lotte era aún adolescente cuando, huyendo de la pobreza, llegó a Zúrich en 1914. Allí aprendió baile y cante clásico. En 1925 conoció en Berlín a Kurt Weill, quien la convirtió en principal intérprete de su operística teatral.

Casados en 1926, Lotte ya destacó en La Ópera de Tres Peniques, que Kurt escribió en colaboración con Bertolt Brecht. En 1935 se asentaron en Nueva York, donde Kurt desarrolló su nuevo perfil de compositor popular americano.

La canción ’September song’ aparecíó por primera vez en la sátira musical romántica Knickerbocker Holyday, estrenada en Broadway en 1938. Lotte la grabó en 1957, pero solo una parte, el estribillo, que recibe los aires de fuego fatuo de juventud.

(Es mucho el tiempo que va de mayo a diciembre / Pero los días se acortan al llegar a septiembre / El tiempo otoñal da tonos grises a las hojas / Y no me queda tiempo para el juego de esperar / Los días menguan y cobran especial valor / Septiembre, noviembre y estos días maravillosos que pasaré contigo / Cuando quedas con jovenes al comenzar la primavera / Te cortejan con canciones y rimas … / Pero si bien lo miras / Lo único que traen es la canción que cantan )

My my hey hey

NEIL YOUNG (My my hey hey)

La década de los setenta terminaba. El ánimo protestatario punk estaba en su apogeo. La generación de Woodstock añoraba con desconsuelo los sueños frustrados. El éxito del dinero y la fama se celebraban en el hotel California.

A Neil Young la época le estaba resultando esplendorosa. Prácticamente publicó un álbum por año, entre ellos varios que son absolutas obras maestras (After the Gold Rush, 1970; Harvest, 1972; On the Beach, 1973; Tonight’s the Night, 1974…)

Lejos de ser indiferente a la efervescencia de los cambios, Neil Incluso estaba preparado para pilotarlos. De ahí que el álbum Rust never sleeps (1979) se abriera con la declaración de que el inconformismo se halla en la base del rock & roll.

El álbum, grabado en vivo, comenzaba con canciones de sonido acústico y terminaba siendo explosivamente eléctrico gracias al ardor de su banda Crazy Horse. Neil estaba plenamente vivo, entre el rey (Elvis Presley) y Johnny Rotten (Sex Pistols).

(Vaya, vaya, eh, eh / El rock & roll está aquí para quedarse / Mejor quemarse que desdibujarse / Vaya, vaya, eh, eh / De no ser nadie al gran éxito / Te dan esto y tú pagas por lo otro / Y una vez ido, ya no puedes volver / Cuando viniendo de la nada te llega el éxito /  El rey se habrá ido, pero no lo hemos olvidado / Tenemos la historia de Johnny Rotten / Es mejor quemarse que oxidarse / El rey se habrá ido, pero no lo hemos olvidado... / El rock & roll no morirá)

 

Swift as the wind

THE INCREDIBLE STRING BAND (Swift as the Wind)

Con raíces en el folk inglés y celta, The Incredible String Band representó una agrupación cuyo afán de aventura e innovación en el plano personal y artístico les condujo durante un lustro a un viaje de venturosa excentricidad musical.

Fueron sus fundadores Mike Heron, Robin Williamson y Clive Palmer, orientado al rock el primero, y más al folk tradicional británico los otros dos. En 1966 dejaban su base en Glasgow para debutar con Elektra de la mano del productor Joe Boyd.

Luego, Mike y Robin (este siguió la senda hippy varios meses por Marruecos), más el bajista Danny Thompson y la cantante Licorice McKechnie publicarían The 5000 spirits (1967), revistiéndolo de exotismo y novedosas progresiones armónicas.

En The Hangman’s Beautiful Daughter (1968), su álbum de mayor éxito, la formación ahondó en sus disparatados cambios tonales de raigambre céltica y en el uso de gran variedad de instrumentos, para crear canciones como ’Swift as the wind’.

(Para mi gozo / Raudo como el viento / Su cuadriga y sus alas / Resplandecen bajo la luz de miles de soles / Pues viene de la tierra donde la noche no existe / No hay tierra / La noche nos envuelve, hijo mío / Debes dejar de imaginar todo esto / Por tu propio bien / ¿Por qué no vas a jugar abajo con los demás? / Al cerrar los ojos / Le veo claramente / Hay sangre en su espada / Que centellea / Cuando cae sobre los cráneos a sus pies)

 

Ruby Tuesday

MELANIE (Ruby Tuesday)

 

Melanie tuvo la experiencia de su vida en el Festival de 'paz y amor' de Woodstock, cantando sin acompañamiento y con candor hippy su fraternal ‘Beautiful people’, que había escrito dos años antes. Aquello fue el verdadero comienzo de su carrera. 

Nacida en Queens, Nueva York, quiso ser actriz y combatir así problemas de autoestima, pero su vocación estaba en cantar con la guitarra por calles y estaciones de metro, antes de ganarse sus primeras actuaciones en el Greenwich Village.
Melanie debutó discográficamente de la mano del productor Peter Schekeryk, enseguida su marido, a los veintiún años, con Born to be (1968). Llenaba de aire vulnerable y cargado de promesas una variedad de estilos procedentes del folk. 
La aparición de Candles in the rain (1970), su tercera entrega, consolidó la relevancia artística de Melanie, así como su importancia como estandarte generacional. Antológica es la versión que hacía de 'Ruby Tuesday', de los Rolling Stones.

(Ella nunca dijo de dónde procedía / Pero el ayer no importa porque ya ha pasado / Con el sol brillando / O en la noche más oscura / Nadie puede saberlo / Ella llega y luego se va / Adiós, Ruby Tuesday / ¿Quién podría colgarte un nombre / Si eres diferente con cada nuevo día? / Y, aún así, te echo de menos / No le preguntes por qué necesita tanto de la libertad / Te dirá que no sabe ser de otra manera)

 

 

Evil Ways

SANTANA (Evil ways)

Carlos Santana y su banda llevaban desde 1966 fusionando géneros del rock con música de raíz latina por la bahía de San Francisco, antes de alcanzar fama nacional mediante su actuación en el festival de Woodstock de 1969.

Pero su vibrante musicalidad ya había quedado patente tocando cuatro noches, a finales de 1968, en el Fillmore West, el local que dirigía el promotor Bill Graham. Este les aconsejó dar estructura de canción clásica a sus largos e improvisados temas. 

Ni siquiera había pasado un año de esto cuando debutaban con Santana (1969), un álbum que enseguida hizo historia gracias a una explosiva hibridación de elementos del blues, la psicodelia y ritmos e instrumentación de sabor latino.

Santana proponía ya desde la ilustración de portada algo nuevo e imaginativo, cuyo sonido, entre las notas al órgano Hammond de Gregg Rolie y la guitarra esplendorosa de Carlos Santana, representaba la canción ‘Evil Ways’ como ninguna otra.

(Tienes que renunciar a tus malas artes / Antes de que deje de quererte / Tienes que cambiar, cariño / Y mis palabras van en serio / Me haces ir corriendo y escondiéndome por toda la ciudad / No hago sino escabullirme, espiarte y hablar mal de ti / Esto no puede seguir así / Bien sabe Dios que tienes que cambiar.../ Tú vas por ahí / Con Jean y Joan, y a saber con quién más / Estoy cansado de esperar y hacer el tonto… / Esto no puede seguir así)

 

Frozen Love

BUCKINGHAM/NICKS (Frozen love)

Stevie Nicks y Lindsey Buckingham, la pareja que en 1975 revitalizó Fleetwood Mac hasta hacer de esta banda un fenómeno cultural y quintaesencia del pop/rock en el sin par Rumours (1977), se conocieron en 1965 durante una fiesta juvenil.

Para la ocasión, Lindsey cantó y tocó al piano 'California dreaming’, de Mamas and the Papas, y Stevie puso las armonías vocales. Tres años después ambos lideraban el grupo Fritz, una mezcla en ebullición de rock garajero y blues psicodelizado.

Pero le deben al interés del productor Keith Olsen la grabación como dúo del álbum Buckingham/Nicks (1973), que contó con la aportación de Waddy Watchel (guitarra slide), Jim Keltner (batería), Jorge Calderón (percusionista) y siete músicos más.

Esencias del sonido de Laurel Canyon y de San Francisco discurren por un álbum que ya en la portada, o en canciones como ‘Frozen love’, señala que en su relación, amorosa y antagónica a la vez, encontraron un importante estímulo de creación.

(Puede que no seas tan fuerte como yo / Y quizá yo no me preocupo en enseñarte / Puede que sea difícil seguir mi ritmo / Pero siempre podré estar junto a ti / Y si tú vas adelante, allí me tendrás / Y si te pones a subir por un aire de frío glacial / Mira debajo; busca por arriba / Y pide a gritos vida para un amor que se ha helado / La vida me dio a ti; el cambio se produjo / Y no hay vuelta atrás / No eres feliz, pero ¿qué es el amor?)