You're so vain

CARLY SIMON (You’re so vain)

Carly Simon se dio a conocer artísticamente con su hermana Lucy en el Village neoyorkino de mediados de los sesenta, pero, asociada en 1970 con Elektra, se abrió en solitario a una década en la que firmaría algunos notables álbumes y canciones de éxito.
Como escritora, Carly no tenía el fuste de Carole King o Joni Mitchell, pero, en cambio, conjugaba una personalidad exuberante y una voz poderosa que, según el productor Richard Perry, alternaba entre lubricada trompeta y melifluo bajo clarinete.
Fue con Perry con quien grabó en Londres su álbum más laureado, el titulado No secrets (1972). Aquí se hallaba la popular ‘You’re so vain', en donde con rebosante autoestima se valía de un juego de espejos para fustigar la vanidad de un antiguo amante. 
‘You’re so vain’ le ganó tres premios Grammy y el reconocimiento de gran estrella. Para entonces se había casado con James Taylor, quien participaría en Hot cakes (1974) para cantar a dúo ‘Mockingbird'  y celebrar el especial estado de gracia de ambos.

(Hijo de una pistola / Llegaste a la fiesta como si estuvieras andando en un yate / Con el sombrero enfundado estudiadamente por debajo de un ojo / Y con bufanda de color albaricoque / Tenías puesto un ojo en el espejo y te observabas bailando la gavota / Y todas las chicas soñaban con poder ser tu pareja / Serían tu pareja / Eres tan vanidoso / Quizá estés pensando que esta canción trata de ti / Eres tan vanidoso / Seguro que piensas que es sobre ti)

The way we live

JOHNNY RIVERS (The way we live)

Johnny Rivers nació en Nueva York en 1943 y fue un artista muy celebrado en la década de los sesenta, primero como estrella de un rock festivo y bailable y luego como sensible intérprete de una época en la que intuyó grandes cambios.
Cuando el club Whisky-A Go-Go, en Sunset Strip de Los Ángeles, abrió sus puertas en 1964, Rivers fue el encargado de animar al público con movidas actuaciones que el productor Lou Adler grabó para ofrecerlas en cinco álbumes de ventas millonarias.  
A las transformaciones culturales e inquietudes espirituales fraguadas a mediados de los sesenta, el artista respondió con imagen comercial y sonidos nuevos que tuvieron reflejo en tres fantásticos álbumes: Changes (1966), Rewind (1967) y Realization (1968).
A partir del primero, dio paso a una música densa, de arreglos, orquestación y sensibilidad soul, en la que brilló especialmente adaptando canciones de otros autores. La canción ’The way we live' la tomó del compositor y músico James Hendricks.

(Me preguntas por qué no sonrío / Y si hay algo que me preocupa / Sólo tienes que abrir los ojos y mirar a tu alrededor / Y, dime ¿qué ves? / ¿Puedes entender lo que hace la gente y la manera de tratarse entre sí? / Y dime cómo la gente ha podido llegar tan lejos / Cuando todavía hoy se es capaz de matar a quien es tu hermano / Me da igual dónde se haga / O el nombre que se le ponga / Si las cosas siguen así / Todos y cada uno perderemos)

Love minus zero/No limit

BOB DYLAN (Love minus zero/No limit)

En mayo de 1976 Bob Dylan había dado más de cincuenta conciertos al terminar la gira The Rolling Thunder Review, en la que durante año y medio había ejercido de trovador ambulante por ciudades norteamericanas con una troupe fluctuante de músicos.
Antes había publicado Blood on the tracks (1975), el álbum que pretendía aliviar con gran lirismo la amargura de su divorcio de Sara Lownds. Ahora, terminando el invierno de 1978, y adelantándose a la floración de los cerezos, se hallaba en Tokio.
En el Budokan ofreció ocho conciertos, grabándose para su publicación los del 28 de febrero y 1 de marzo. Dylan volvía a las giras internacionales tras las de 1966, cuando aún era el Judas que había renegado del folk tradicional y de su compromiso político.
En el ínterin se había empapado del espíritu beat de libertad y carretera, y aquellas dos noches, entre ocho músicos y tres coristas, recreó antiguas canciones con el sonido pulidamente orquestal que a veces parecía anticipar el júbilo de la cercana primavera.

(Mi amor habla como el silencio / Sin ideales o violencia / No le hace falta decir que es fiel / Y, sin embargo, es tan verdadera como el hielo, como el fuego / La gente lleva rosas y no para de hacer promesas / Mi amor ríe como las flores / Los Valentinos comprarla no pueden / En los baratillos y estaciones de autobuses / La gente habla de situaciones, leen libros, repiten lo que han oído / Dibujan en la pared sus conclusiones / Algunas hablan de futuro / Mi amor se expresa con dulzura / Sabe que no hay éxito como en el fracaso / Y que el fracaso no es ningún triunfo)

Motherless child

MARTIN GORE (Motherless child)

Martin Gore ejerció desde principios de los ochenta el liderazgo de Depeche Mode, el grupo de tecno-pop que se adscribió a los Nuevos Románticos y cuya música primera animó fiestas y discotecas con ritmos de baile y sonidos de sintetizador.  
Martin Gore (Londres, 1961) marcó la evolución de DM, desde el pop electrónico primero de Speak & Spell (1981) hasta el lirismo gótico que impregna Violator (1990). El álbum Memento Mori (2023) es característicamente sombrío y magnético a la vez.
Pero en 2003, queriendo reflejarse más individualmente, Martin Gore publicó en solitario el EP Counterfeit, en donde la melancolía tan frecuente en composiciones suyas se trasladaba a temas pertenecientes a artistas mayormente de la escena post-punk.
Entre las seis versiones destacaba la del espiritual negro 'Motherless child’, que ya no es lamentación con fondo religioso sino crudo y simple desamparo. Y porque resuena con largo eco ha interesado a muchos otros (Odetta, Richie Havens, Elvis Presley...).

(A veces me siento huérfano / Sí, a veces me siento / Como si no tuviera madre / Me siento lejos, muy lejos de casa / Un verdadero creyente / A veces me siento como si me hubiera ido / Y me siento muy solo / Lejos, muy lejos de casa)

The Pirate's Gospel

ALELA DIANE (The Pirate’s Gospel)

Alela Diana nació en 1983 de padres músicos en Nevada City (California), creciendo en un mundo familiar y humano que le hablaba de inocencia y hermosura, pero también en un medio natural privilegiado, sirviéndole todo de inspiración posterior.  
Alela empezó a cantar en el coro del colegio y, a los diecinueve, se puso a aprender guitarra por su cuenta. La música atormentada de Townes van Zandt fue para ella una primera gran influencia, como también lo fue después la de la tradicionalista folk Katie Wolf.
Su primera grabación, de la que se hizo cargo su padre, resultó en el álbum The Pirate’s Gospel (2004), cuyas canciones se adscriben a un folk ácido revestido de metáforas tibiamente fantasmales y distinguidas con una voz de resonancias antiguas.
Con el de este año sobre temas de Navidad, Alela ha publicado ocho álbumes donde está presente el sentimiento de felicidad que depara el compartir lazos de comunidad y pertenecer a la firme autenticidad de lagos, ríos y montañas.

(Mientras algunos van remando al cielo / Yo voy a cantar el evangelio del pirata / Plantaré estos pies para el baile / Voy a mantener los ojos bien abiertos / Yo ho yo ho / Yo ho ho...  / Cantaré el evangelio del pirata / Pondré una llama más / En nuestro bosque / Donde las ballenas barrigudas / Nos hacen cantar / Vamos dando golpes a las luciérnagas con las palmas / Para el baile de los jovencitos / Donde los niños van arrastrándose / Hasta la mañana / Cuando el sol penetra / En la blancura de nuestra piel)

Streets of Baltimore

GRAM PARSONS (Streets of Baltimore)

Gram Parsons amalgamó con aire renovador la música vaquera y el moderno blues eléctrico que ejemplifican Hank Williams y los Rolling Stones, respectivamente, dando así paso a una visión musical que él denominaba 'música cósmica americana'.
Cuando murió con 27 años, una edad fatídica en el rock clásico, el curriculum de Gram Parsons pasaba por The Shilos, The International Submarine Band, The Byrds, Flying Burrito Brothers y una breve pero fructífera y hermosa carrera en solitario.
En 1973 aparecía G.P., el primero de sus dos únicos álbumes. Contaba con músicos habituales en los conciertos de Elvis Presley en Las Vegas y habría querido tener a Merle Haggard en la producción para testimoniar su devoción por la música country.
El álbum consagró su especial relación artística con Emmylou Harris, quien colmó de tintes delicados las armonías vocales entre ambos. ’Streets of Baltimore’ fue escrita en 1966 por T. Glaser y D. Harlan  como historia que enfrenta amor y deseo fantasioso.

(Vendí la granja para llevar a mi mujer adonde anhelaba querer estar / Dejamos a nuestros parientes y amigos en Tennessee / Y compré uno de esos billetes de ida que ella tanto me pedía…/ Me puse a trabajar en una fábrica de maquinaria antigua… / Aunque cada noche volvía a casa deshecho / Ella me me empujaba a las calles de Baltimore / Hice todo cuanto pude para que volviera a ser la de antes / Pero pronto me di cuenta de que estaba más por el brillo de las luces que por mí)

Everything is broken

BOB DYLAN (Everything is broken)

A mediados de los ochenta, Bob Dylan se inquietaba ante la falta de inspiración y el temor, según cuenta en notas autobiográficas, a estar acabado artísticamente. Pero se equivocaba: los hombres de genio no duermen ni cuando la noche cae sobre ellos.
Él, que había liderado los cambios culturales y había sido artífice de la renovación de la música popular, se encontraba ahora desorientado, en medio del dominio de los sintetizadores y la rendición al culto de la imagen y la moda.
Cerca de cumplir los cincuenta en 1989, Dylan se enfrentaba a las dudas de la edad madura. La suerte fue dar con el productor y músico Daniel Lanois. Este le pidió que escribiera un puñado de buenas canciones. Del sonido se haría cargo él.
De esta manera, influido por el embrujo vudú de Nueva Orleans, resultó el álbum Oh Mercy (1989), que anunció el firme e imparable resurgir de Dylan, porque se liberaba de la parálisis de sus dudas para alimentar en ellas nuevas formas de material artístico.

(Versos rotos, cuerdas rotas / Hilos rotos, muelles rotos / ídolos rotos, cabezas rotas / Gente que duerme en camas rotas / No valen tonterías, no valen bromas / Todo está roto / Botellas rotas, platos rotos / Teclas rotas, puertas rotas / Vajilla rota, piezas rotas / Calles llenas de corazones rotos / Fragmentos de palabras que nada significan / Todo está roto / Es como si cada vez que paras para darte la vuelta / Algo chocara contra el suelo)