Renaissance

GENTLE SOUL (Renaissance)

El duo formado por Pamela Polland y Rick Stanley se dio a conocer en 1968 con el disco Gentle Soul, que puede clasificarse dentro del folk-rock de onda suave y orientación hippie. En él la pareja contó con un plantel de músicos de futuro renombre.
Además de las guitarras de Ry Cooder y Mike Deasy, Terry Melcher, primer productor de los Byrds, supervisaba el disco epónimo de Gentle Soul, en el que la orquestación (arpa, flauta, cello) sirve de telón de fondo a las gráciles armonías de Rick y Pamela.
Esta última puede considerarse el alma de la formación, fundada en 1966 y disuelta tres años después. Ella escribe la mayoría de las canciones envuelta en el influjo ensoñador de Laurel Canyon, donde residían sus amigos Jackson Browne y Joni Mitchell.
Gentle Soul es un disco que desprende vibraciones de lejana inocencia, quizá porque Rick y Pamela llegaron a él plasmando su interés por la meditación y la espiritualidad, pero motivo de recelo de la CBS y de que recibiera escasa promoción. 

(Habría sido infeliz si no te hubieras cruzado en mi camino / Habría sido una ave nocturna si no hubiera visto el día / Soñé una vez que todo esto sería realidad / Todo estaba esperando a que yo llegara hasta ti / Y por donde quiera que mire veo la dorada pincelada del amor / Vagué por montañas pensado que era donde tú estabas / Navegué en el océano y miré a las estrellas / Soñé con el tiempo en que tú vendrías / La locura de tu presencia pone alas a mi libertad)

Take Yo' Praise

CAMILLE YARBROUGH (Take Yo’ Praise)

Camille Yarbrough nació en 1938 al sur de Chicago y creció en una una comunidad de color muy dada a la música, pues parece ser que hasta los vendedores del barrio se animaban a despachar frutas y verduras canturreando con entonaciones del blues.
Este ambiente le estalló a los quince años, cuando de un parque le atrajo el rítmico sonido de tambores. El destino la llamaba porque dos años después comenzaba su aprendizaje de danza primitiva, que luego extendió al mambo, el chachachá y el calipso.
Antes de formar parte de la reputada compañía de Katherine Dunham e ir a Nueva York en 1961, siguió aprendiendo bailes entroncados en la cultura afro-americana, de la que iba a ser ferviente defensora, llegada la fama.
La adquirió tras numerosas representaciones de teatro y de cine desde principios de los sesenta. Su faceta de cantante surgió como una necesidad espiritual de escribir poemas y canciones, que tuvieron plasmación musical en el álbum The Iron pot cooker (1975).  
 
(Hemos hecho un largo, largo camino juntos / En medio de malos y buenos tiempos / Quiero celebrarte, quiero elogiarte como corresponde / Tú eres tan especial, tan magnífico / Estoy contenta de que seas mío / Tú haces sentirme contenta de ser mujer / Porque tú eres una persona con sentimientos, reflexiva / Y siempre que yo sepa de tus necesidades / Las satisfaré de la manera que pueda / Tú eres tan especial)

Andalucia

JOHN CALE (Andalucía)

John Cale, el hijo de minero galés, mostró pronto habilidades especiales para la música. Con diez años ya escribía partitura clásica y a los veinte, en 1963, iba becado a estudiar en Nueva York, en donde le ganó el minimalismo de John Cage y de La Monte Young.
Poco después Lou Reed lo captaría para el vanguardismo de la Velvet Underground, inicialmente potenciada con el ánimo transgresor de Andy Warhol y el halo espectral de Nico. Se marchó en 1968, tras haber contribuido a dos álbumes esenciales.
Como productor trasladó enseguida su ‘arte indisciplinado’ al brío garajero del primer disco de los Stooges y al nocturnal Marble Index de Nico, publicados los dos en 1969. Más sosegado fue su propio debut con Vintage violence (1970).
Sin renunciar al clasicismo, Cale ha sido siempre un artista de frontera. Y por ello contrasta Paris 1919 (1973), su cuarto álbum de estudio, el más melódico y accesible de su repertorio, en donde ‘Andalucia’ se acompaña de dulzura pastoral.

(Andalucía, ¿cuándo podré verte? / Cuando vuelve la nieve / El granjero John te necesita / Más ruidosa y callada, más cercana y querida / Otra vez / Necesitándote, tomándote, cuidándote, dejándote / En un año y un día para estar seguro / De que tu rostro no cambia / En tus palabras nunca existe la duda - Te amo ... / Esperando que la noche desaparezca / Andalucía, castillos y cristianos / Andalucía, ven a quedarte)

Here comes the flood

ROBERT FRIPP/PETER GABRIEL (Here comes the flood)

Tras liderar el excéntrico e imaginativo sonido de Genesis, Peter Gabriel abandonó el grupo en 1975 para seguir caminos propios. Y lo mismo Robert Fripp, quien había dado por terminado en 1974 el rock progresivo y psicodélico de King Crimson.  
Los dos eran músicos inclinados a lo nuevo. Fripp había creado la sonoridad retardada conocida como ‘frippertronics’, utilizada por Brian Eno con gran éxito en No pussyfooting (1973). Y, por supuesto, Gabriel se estrenó en solitario con aires mayestáticos.
En Peter Gabriel (1977), ‘Here comes the flood’ (Ved que llega la inundación), nace de una inquietud dominada por el temor a que las ondas de radio puedan alterar la psique humana. La producción de Bob Ezrin ampliaba la obsesión con decibelios e intensidad.
Fripp recogió el tema con más serenidad en su álbum Exposure (1979) y, bajo enseñanzas próximas a un discípulo de Gurdjieff, lo transformó, con voz de Gabriel, en una visión apocalíptica sobre las nefastas consecuencias del cambio climático.

(Cuando la noche muestra / Que aumentan las señales de radio / Hay muchas cosas extrañas / Que vienen y van como avisos tempranos / Estrellas de mar desorientadas sin lugar donde esconderse / Aún esperando la gigantesca ola de Oriente / Da igual adonde ir / No hay siquiera una opción que elegir / Yo opté por el camino antiguo / Batido por el mar, a través de las aguas / En los altos acantilados / Hijos e hijas iban envejeciendo  / Un inframundo encallecido se enseñoreaba)

Something on your mind

KAREN DALTON (Something on your mind) 

Por Karen Dalton corría sangre Cherokee, y de ahí seguramente su carácter reservado y que no tuviera un gramo de pose. Creciendo en Oklahoma en los cincuenta, su madre la aficionó al violín, antes de aprender y tocar la guitarra ‘a lo Jimmy Reed’.
Lo dijo Bob Dylan, admirado al conocerla en el Greenwich Village en 1961, cuando ella, con veintitrés años, ya llevaba largos meses malviviendo de cantante por locales del circuito folk, venciendo su desgana por la notoriedad y los escenarios.
En aquellos años se escapaba con su hija a las montañas de Colorado, pero volvía a Nueva York, donde Fred Neil fue uno de sus amigos y autor de dos de las canciones de It’s so hard to tell who’s going to love you the best (1969), su álbum de estreno.
Aunque su timbre de voz la asemejaba a Billie Holiday, tampoco In my own time (1971), en el que 'Something on your mind' era de Dino Valente, fue más allá del elogio de la crítica. Decepcionada, Karen inició un lento descenso de autodestrucción.

(En un ayer todo lo que hacías estaba bien / Y así hiciste noche de tus días / ¿No sabías que nada se consigue sin intentarlo? / Y algo ronda en tu cabeza ¿no es verdad? / Estos tiempos te están mostrando la invalidez de tus certezas / Y ven tus sueños quedarse muy atrás / ¿Es que no sabías que nada se consigue sin intentarlo? / Quizá otro día querrás sentirte diferente, no paras de llorar / No tienes nada que decir y sientes ganas de huir)

 

If you see her say hello

BOB DYLAN (If you see her say hello)

Bob Dylan pasó a mediados de los setenta por una etapa de turbulencias afectivas que terminaron disolviendo en 1977 su matrimonio con Sara Lownds. Pero de ello se desprendió un álbum que cuenta con lírica excelsa de principio a fin.
Las canciones de Blood on the tracks (1975) son transfiguraciones poéticas del desasosiego amoroso, sea como recuerdo (‘If you see her say hello’), alegoría (‘Idiot wind’), símbolo (’Lily, Rosemary and the Jack of hearts’) o metáfora (‘You’re a big girl now’).
El álbum respondía a la necesidad de expresarse de manera directa y simple. De ahí que en su primera versión, lista en diciembre de 1974, cinco de los diez temas tuvieran la sola presencia del bajista Tony Brown y de Dylan a la guitarra acústica.
El genial artista asistía a una renovación crucial,  por la que desfiguraba su ser doméstico (en la portada del disco aparece de lado y desenfocado) para recomponerse en el desaliñado trovador, ávido de aires de carretera, que aparece en Desire (1976).

(Si la ves, dile hola; quizá pudiera estar en Tánger / Se fue de aquí al empezar la primavera y vive allí, me dicen / Dile de mi parte que estoy bien, aunque todo sigue casi igual / Quizá piense que la he olvidado, pero dile que no es así / Tuvimos un desencuentro, algo frecuente entre dos amantes / Y aún me recorre un temblor al recordar la manera en que se fue aquella noche / Y aunque nuestra separación me partió el corazón / Ella vive en mí, nunca nos hemos separado)

If I can't have you

YVONNE ELLIMAN (If I can’t have you)

Yvonne Elliman llegó a Londres en 1969 con dieciocho años. Había dejado Hawai por la promesa de triunfar en Inglaterra como cantante. En el club Phesantry exhibía un año después su voz cálida y pura cuando acertó a pasar por allí Andrew Lloyd Weber.
Éste, y el letrista Tim Rice, habían ideado la opera rock Jesucristo Superstar. Le dieron el papel de María Magdalena y la ocasión de darse a conocer mundialmente mediante su afortunada interpretación de la canción ‘I don’t know how to love him’.
Aquel disco continuaría en el musical estrenado en Broadway en 1971 y en la película de 1974. Ya se había producido su debut discográfico cuando Eric Clapton la invitó, entre 1974 y 1977, a colaborar con él. Todavía una película aumentaría su fama.
Presentada en 1977, Fiebre de sábado noche sirvió para consagrar la música de baile y de discoteca. Gran parte de la creación musical fue realizada por los Bee Gees, asignándole a Yvonne la canción ‘If I can’t have you’, quizá el mayor éxito de su carrera.

(No sé cómo sobrevivo a cada uno de mis días solitarios / Si ya no me quedaran más oportunidades / Mi vida terminaría / Y da igual lo que llore / Mis lágrimas hasta ahora no valen para nada / Si me doy la vuelta para irme / ¿Soy lo bastante fuerte para verlo todo? / Terminaré volviéndome loca / Si no puedo tenerte / No quiero a nadie, chico / Si no puedo tenerte a ti / Aunque lo intento, no puedo ser indiferente)