Homburg

PROCOL HARUM (Homburg) 

Aun sin la presencia de ‘Con su blanca palidez’, editado meses antes en forma de sencillo, Procol Harum debutaba en agosto de 1967 manteniendo el listón alto al incluir temas  como ‘Conquistador’ y ‘Repent Walpurgis’, éste un clásico de sus directos.
También ‘Homburg’ se había publicado separadamente envuelto en aire espectral y sinfónico. Procol Harum no había nacido para ser flor de un día, y su importancia dentro del rock progresivo-psicodélico iba a ser comparable a la de Jethro Tull o Pink Floyd.
En efecto, el grupo liderado por Gary Brooker (piano, voz) y el letrista Keith Reid estuvo en el candelero durante una década, en la que la ornamentación barroca y los aires de psicodelia fueron una característica frecuente de los pasajes orquestales de sus discos.
Destacable fue también la labor de Matthew Fisher al órgano Hammond hasta su marcha en 1969. Pero en ‘Homburg’ es el piano y la voz en trémolo de Gary quienes ponen el acento a una canción con un encanto afín al que deslumbró en ‘Con su blanca palidez’.

(El multilingüe amigo tuyo de negocios / Ha hecho la bolsa y se ha largado / Dejando solo un cenicero lleno de ceniza / Y la cama, con coloretes de pincel de labios, por hacer / El espejo en el reflejo / Ha subido otra vez a la pared / Porque el piso que ella encontró descendía / Y el techo era demasiado alto / Tus dobladillos están sucios / Y tienes los zapatos mal anudados / Quítate el sombrero homburg / Porque el abrigo te queda demasiado largo)

Dirty old town

EWAN McCOLL (Dirty old town)

Ewan McColl fue niño en el Manchester industrial de principios del siglo pasado. De sus padres, cantantes de origen humilde, heredó la afición que lo convertiría en reputado investigador e intérprete del folk tradicional inglés y escocés.
A los 14 años tocaba la guitarra en calles familiarizadas con el humo de las fábricas. Comienzos difíciles que cambiaron cuando la BBC le dio un espacio en la radio como cantante y escritor de programas.
Ewan fundó el primer club de folk de Inglaterra, y en los años cincuenta dirigió la popular e influyente serie Radio Ballads, una emisión de la BBC que recogía voces de mineros, pescadores o boxeadores con música y narraciones.
Ewan también fue prolífico y sensible compositor de canciones. Roberta Flack popularizó en 1969 'The first time I ever saw your face' y Rod Stewart hizo lo propio ese mismo año con 'Dirty old town', que aquí interpretan Ewan y su mujer Peggy Seeger.

(En los descampados de la compañía del gas encontré a mi amor / Me dejé transportar por mis sueños en el viejo canal / Besé a mi chica junto al muro de la fábrica / Ciudad vieja y sucia / Oía las sirenas de los muelles / Veía los trenes iluminar la noche / El viento me traía la primavera entre olores de humos / Ciudad vieja y sucia / Agarraremos una hacha bien afilada / De acero con brillo templado al fuego / Y te talaremos como árbol ya muerto)

Down in the Boondocks

RY COODER (Down in the boondocks)

Ry Cooder (Los Ángeles, 1947) era quinceañero cuando asistía al club Ash Grove, donde actuaban algunos de sus ídolos del hillbilly y del blues. Allí conoció a Taj Mahal, líder en el álbum The Rising Sons (1965), en donde Ry tocaba guitarra, dobro y mandolina.
Ry participó también en Safe as Milk (1967), un primer experimento de disonancia musical de Captain Beefheart. Luego él mismo, en 1970, debutó en solitario para dar paso a la que iba a ser una larga discografía, enriquecida con influencias y estilos varios.  
A su propias composiciones sumaría otras muchas con arreglos originales. Así, en Chicken Skin Music (1976), quinto álbum de estudio, lo vemos acompañado de los músicos hawaianos Gabby Pahinui y Attas Isaacs, que se lucen en la dulce ‘Yellow roses’.
Y en Bop Till You Drop (1979), Ry se rodea de un impresionante plantel de músicos (el multiinstrumentista David Lindley, el bajista Tim Drummond, el batería Jim Keltner, la voz de barítono de Bobby King…) y reviven ‘Little Sister’ con humor y ritmo contagioso.
Otra muestra de su interés por las músicas que siembran el suelo norteamericano lo ofrece el álbum Borderline (1980), impregnado del caluroso sonido Tex-Mex. Aquí, ‘Down in the Boondocks',  se renueva con la viveza por la que ya fue un éxito en 1965.

(Aquí en los arrabales / La gente me menosprecia / Por haber nacido en esta parte de la ciudad / Yo la amo, y ella a mí, pero no quedo bien en su sociedad / Señor, ten piedad de un muchacho de los arrabales / Todas las noches miro a las luces de la casa de la colina / Amo, y siempre amaré, a una jovencita que vive allí / Pero no me atrevo a llamar a su puerta / Porque su padre es mi jefe / Así que habré de contentarme con verla cuando pueda)