Giving up everything

Natalie Merchant - "Giving up everything")

Natalie Merchant creció en una familia en donde la música lo ocupaba todo, también el espacio reservado para las noticias de la televisión y los diarios. Buscaba trabajos especiales cuando, todavía adolescente, se hizo cantante del grupo 10.000 Maniacs.
Durante más de una década, aquel grupo de rock alternativo recibió de ella una voz de alegre frescura juvenil y muchas de sus composiciones. Pero Natalie Merchant decidió emprender una carrera en solitario en 1994, publicando enseguida "Tigerlily" (1995).
Este álbum, del que vendió más de cinco millones de copias, la convirtió en una artista definitivamente respetable. En "Ophelia" (1998), un disco en torno a la libertad que expresa la femineidad más allá de estereotipos, colaboraron cerca de treinta músicos.
Tras trabajar en "Motherland" (2001) con el productor T-Bone Burnett hubo que esperar a "Natalie Merchant" (2014) para un álbum con material original totalmente suyo. Entre arreglos de pop orquestal, "Giving up everything" desvela un imprevisto despertar.

("Renunciando a todo/a mi hambre de fantasiosa esperanza.../a la obsesión de buscarla.../a la forturna que estaba atesorando.../maté compasivamente mis deseos.../ver toda toda la magnificente vacuidad/Di lo que deseo por lo que es/Por la dureza de dentro y la amargura/Por la dulzura de su sustancia/Renunciando a todo, al plan maestro y al esquema central.../a mi maldita búsqueda de significado.../a la brújula y al mapa que seguía")

I am... I said

Neil Diamond - "I am... I said"

Neil Diamond empezó trabajando en Brill Building, el mítico edificio neoyorkino que albergó a principios de los sesenta una industria orientada a la música pop, antes de convertirse en el artista que alcanza metas reservadas a los verdaderamente grandes.
Maestro de las texturas suaves y melódicas, tanto el álbum "Jonathan Livingston Seagull" (1973), búsqueda solitaria de la verdad, como "Hot August Night" (1972), un álbum en directo inolvidable, mostraron otras facetas de su gran talento.
Neil Diamond cuenta con un repertorio de canciones que, como "Song sung blue", "Sweet Caroline", "Solitary man" o "Kentucky girl" son muy celebradas. Y sus más de cuarenta álbumes, algunos en lo alto de las listas de éxito, le otorgan la categoría de leyenda.
En 1971 Neil Diamond publicó "Stones",  que, además de temas de Leonard Cohen, Joni Mitchell o Tom Paxton, contenía la espléndida "I am... I said", una canción de tono confesional con arreglos orquestales de gran expresividad lírica.

("Está bien vivir en Los Ángeles, el sol luce casi todo el tiempo.../Pero, sabes, no paro de pensar/En hacer el viaje de vuelta/Nací y me crié en Nueva York/Ahora me siento perdido entre dos orillas/En Los Ángeles se está bien, pero no es mi hogar/Lo era Nueva York, mas ha dejado de serlo/'Soy yo'... dije/Pero no había nadie/Y nadie podía oír/'Soy yo', grité.../Estoy perdido y ni siquiera sabría decir por qué")

Call me the breeze

Beth Orton - "Call me the breeze"

Beth Orton, la cantante inglesa nacida en Norwich en 1970, ha ido abriéndose un espléndido camino que tiende esencialmente hacia el folk, pero no olvida sus orígenes, situados en el trip-hop y las fuentes de creación electrónica de sonido.
Beth Orton sembró la semillas de su carrera tras colaborar en 1991 con William Orbit, mago del estudio y de mezclas, y luego trabajar con The Chemical Brothers, pero tendría que esperar un lustro hasta obtener un primer gran resultado.
Efectivamente, "Trailer Park" (1996) tendió con naturalidad un puente entre el folk y el pop electrónico, en una síntesis bautizada como 'folktronica'. Esta dirección orgánica todavía integraría elementos del jazz y del blues en "Central reservation" (1999).
Beth Orton buscó, pese a estar acompañada de una banda de lujo, el atractivo de la sencillez en "Sugaring season" (2012), algo que sigue caracterizando la preciosa extravagancia con que roza las claves del hechizo en la canción "Call me the breeze".

("Dime que soy el mar/El  arroyo/El cielo/Las hojas/Oye mi llamada/Hola, la, la, la/Dime que soy el fuego/Que soy el aire/La yerba/El silencio de la liebre/Hola, la, la, la/Dime que soy los pájaros/La corteza del árbol/El guijarro/La alondra/Dime sol/Dime luna/Oye mi llamada/Hola, la, la, la")

To Ramona

Alan Price - "To Ramona"

La filiación cercana al jazz con la que Alan Price formó su grupo en 1961 cambió a aires de movido Rythm & Blues al incorporar la enorme personalidad de Eric Burdon un año después, resultando en una fórmula que triunfó en la escena londinense de 1963.
Alan Price lideró al órgano el ímpetu con el que la voz potente de Eric Burdon empezó a encadenar éxitos para The Animals con canciones como "House of the rising sun" o "Don't le me be misunderstood". Pero sorprendió dejando el grupo en 1965.
Alan Price fundaría pronto un nuevo proyecto en el que "The Price to pay" (1966) mostraba su admiración por el soul americano y "A price on his head" (1967) guardaba varias composiciones de Randy Newman, un autor casi desconocido entonces.
Y había también un reconocimiento al Bob Dylan que en 1964 empezaba a dejar la vertiente política y abría su corazón a temas más personales, que en la canción "To Ramona" se conmueve de ternura al cifrar un mensaje de despedida.

("Ramona, acércate/Cierra suavemente tus ojos lacrimosos/Los espasmos de tristeza pasarán y se reavivarán tus sentidos/A las flores de la ciudad una veces les colma el aliento y otras están como muertas/Y no tiene sentido tratar con lo que muere/Aunque esto no puedo explicarlo con palabras.../El magnetismo de tus movimientos aún atrapa los minutos que me envuelven/Pero mi corazón se duele, amor, cuando te ve queriendo ser parte/De un mundo que no existe")