Walking in Memphis

CHER (Walking in Memphis)

Cher se ha ganado formar parte de las leyendas de la cultura popular gracias a una carrera que inició en 1963, a los diecisiete años, junto a Salvatore ‘Sonny’ Bonno y luego, a partir de 1974, sobrepasó en solitario con gran clase.

Afianzando su personalidad musical en una singular voz de contralto, Cher pasó de abanderar los ambiente hippies del folk-rock a verse animando espectáculos de variedades y realzándose como diva del cine y de la música.  

En 1995 Cher publicaba el que era su vigésimo primer álbum, con el título It’s a Man’s World, que, aun ecléctico y experimental, estaba dominado por aires de Rythm & Blues, consistiendo en once versiones de conocidas canciones.

Una de ellas es ‘Walking in Memphis’, cuyo autor, el cantante Marc Cohn, cuenta que le surgió después de una visita a Memphis, donde, admirado, pudo oír a Al Green oficiar en su iglesia y visitar Graceland, la mansión residencia de Elvis Presley.

 

(Me puse los zapatos de gamuza azul / Y subí al avión / Aterricé en la tierra de los blues del Delta / Estaba diluviando ... / Me siento una chica muy triste / Voy de camino a Memphis / Ya casi tocaba la calle Beale / Caminando en Memphis / Pero, ¿de verdad me siento tan triste? / He visto el fantasma de Elvis / En Union Avenue / Lo seguí hasta la verja de Graceland / Y vi cómo la cruzaba / Los de seguridad / No le vieron / Hacían ronda en torno a su tumba)

 

The Sound of Silence

SIMON & GARFUNKEL (The Sound of Silence)

 

Paul Simon y Art Garfunkel han dejado escrito sus nombres entre las parejas artísticas vocales más impactantes de la música popular, continuando a mediados de los sesenta la línea dorada que previamente habían trazado los Everly Brothers.

Paul y Art crecieron compartiendo vecindario en el barrio de Queens, de Nueva York, y también escuela elemental en 1953. Aún quinceañeros, y llamándose Tom & Jerry, lograron salir a las listas  en 1957 con el tema 'Hey Schoolgirl’.
Sus triunfos les llegarían una década después cuando, como Simon & Garfunkel, fueron llenando sus canciones de las preciosas armonías de sus voces, así las que inmaculadamente acompañan 'Scarborough Fair’ o 'Bridge over troubled waters'.
La puerta del éxito se les entreabrió en Wednesday, 3 AM (1964) merced a la versión acústica de 'The Sound of silence’. Sería esta misma canción, pero con arreglos de instrumentación eléctrica, la que dos años después les daría ya fama mundial.

(Hola, oscuridad, vieja amiga / Vengo a hablar contigo otra vez / Porque una visión se ha arrastrado calladamente / Y, mientras dormía, me ha dejado su semilla /  Plantada en el cerebro / La visión aún perdura / Envuelta en el sonido del silencio / En sueños agitados, iba yo andando solo / Por estrechas calles de adoquín / Bajo el halo de una farola ... / Y mis ojos fueron acuchillados por el destello de una luz de neón / Que rasgaba la noche / Y tocaba el sonido del silencio)

Summertime

JANIS JOPLIN (Summertime)

Primero fueron Big Brother & The Holding Company, una banda de cuatro músicos que en 1965 tocaba en el Avalon Ballroom de San Francisco dando un halo psicodélico a su música. Pero luego el vendaval Janis Joplin casi les borró el nombre.

Janis llegó de Austin en 1966 queriendo resarcirse de amarguras en la libertad del rock. Se unió ese año a BB&THC y participó en su álbum de estreno, mas fue en el festival de Monterrey donde primero se dejó oír en toda su cruda emocionalidad. 

A la estrella naciente se arrimaron enseguida la CBS y el poderoso mánager Albert Grossman. Junto a BB&THC, Janis puso su desbordante energía en el álbum Cheap Thrills (1968), santificándose con él como singular cantante de su generación.

La portada de Robert Crumb anticipa la grandiosa anomalía contracultural que emana de las canciones. 'Summertime’, de la ópera Porgy and Bess (1930), parece reflejar a Janis lavándose una herida, mientras eleva voces de cuidado maternal.

(Tiempo de verano, tiempo, tiempo / Niño, vivir es fácil / Los peces dan saltos / Y el algodón, Señor / El algodón está alto, Señor, muy alto / Tu papá es rico / Y tu mamá muy guapa, cariño / Ella es muy, muy guapa, ahora / Silencio, niño, niño, niño, niño / No, no, no, no llores / Una mañana de estas / Te levantarás, te levantarás cantando / Vas a extender tus alas / Muchacho, irás, irás al cielo / Señor, el cielo / Pero hasta esa mañana / Tesoro, nada te va a hacer daño / No, no, no llores)