Across the Great Divide

NANCI GRIFFITH (Across the Great Divide)

Acosada por problemas de salud, Nanci Griffith se retiraba en 2012 dejando atrás una carrera ejemplar que discográficamente arrancó en 1978 y ha resultado en más de veinte álbumes asignados a los géneros country y folk de sonido contemporáneo.
Nanci creció en Austin (Tejas) con el interés puesto en la música gracias a la admiración apasionada que artistas como Loretta Lynn o Townes Van Zant despertaban en ella. A los doce años componía canciones y se la podía ver actuando en cafés musicales.
Algo que haría ininterrumpidamente desde entonces, pero sólo adquirió un giro profesional al ganar el premio New Folk Competition de un prestigioso festival tejano. Le sirvió para  debutar el mismo año con There is a light beyond these woods (1978).
La elasticidad de su voz cristalina se ha arropado habitualmente en cuidados arreglos, algo que distingue especialmente Other voices, Other rooms (1993), un álbum de versiones en donde participan algunos de sus autores (Bob Dylan, John Prine…).

(He estado andando mientras dormía / Contando dificultades en vez de ovejitas / Dónde han ido a parar los años, no lo sé / He curioseado entre capas de libros polvorientos y papeles descoloridos / Hay una historia que yo conocía / Una que pasó hace mucho tiempo / Es del ayer / Ahora yo me veo en la ladera de la montaña / Donde los ríos cambian su curso / En la Gran Divisoria / Oigo el canto del cucú / Apacible, mientras la noche se echa encima)

Have you seen my baby?

RANDY NEWMAN (Have you seen my baby?)

Abrazando los géneros popular y clásico, Randy Newman sigue la estela de compositores americanos como G. Gershwin, Aaron Copland e Irving Berlin. Heredó el gen musical familiar, pero es mérito suyo un trabajo reconocido de más de medio siglo.
Al saber que tíos suyos se distinguieron en música de películas y televisión, y que su padre tocaba clarinete y saxo antes de ser médico, se entiende que Randy comenzara a estudiar piano clásico a los siete años y que ya escribiera canciones a los quince.
Siempre original y talentoso, fue un muchacho con problemas de autoestima y extraño carácter, pero encontró redención en la música. Su estreno, Randy Newman (1968), con orquesta y canciones de humor brillante, era realmente 'algo nuevo bajo el sol’.
Recuperando instrumentación clásica de rock, 12 songs (1970) es un grandioso disco de viñetas de la América de cuello blanco, observadas con espíritu mordaz pero también empatía. ‘Have you seen my baby?’ transporta al Nuevo Orleans de Fats Domino.

(¿Has visto a mi chica por la avenida? / Sabes, me está volviendo loco con esas cosas que hace / La he visto con el lechero ir en coche  por la calle / Cuando haya terminado con mi chica  / Envíemela a casa / Paciencia, paciencia... / La he visto con los gitanos bailar en el bosque / Siempre me ha sido infiel ... / Le digo ‘no hables con extraños’ / Pero no me hace caso / Me dice ‘hablaré con extraños cuando quiera’ / ‘Porque yo también soy una extraña’)

Season of the Witch

DONOVAN (Season of the witch)

A los diecinueve años, en medio del reinado de los Beatles y de la fuerza arrolladora que con espíritu beatnik imprimía Bob Dylan a la música popular americana, Donovan (oriundo de Glasgow) había publicado Catch the wind y Fairy tale, ambos de 1965.
Donovan se ganó a partir de aquel año la popularidad de los grandes músicos gracias a media docena de espléndidos álbumes que, con el productor Mickie Most, publicó hasta empezar los setenta, aventando el idealismo hippie y las ensoñaciones pastorales.
El punto de partida de sus éxitos discográficos fue Sunshine Superman (1966), un retablo de canciones en donde Donovan traslada experiencias y visiones en lenguaje impresionista. De ellas, 'Season of the witch' es la más conocida y también la más versionada.
También destacable es el doble A gift from a flower to a garden (1967), eléctrico y de textura jazz por una parte, y de folk acústico por la otra. Donovan pretendió que en él se pudiera oír la conciencia meditativa y el pálpito del planeta por la transcendencia.

(Cuando miro por mi ventana / Hay muchas panorámicas que ver / Y cuando miro en mi ventana / Se puede ser muchas personas diferentes / Es extraño, muy extraño / Hay que hilar fino / Mmm... será que es la temporada de las brujas / Cuando miro por encima del hombro / ¿Qué piensas que veo? / A otro tipo que me mira por encima del hombro / Tipo extraño, tipo extraño / Hay que hilar fino)