The Institute of Mental Health was burning

Peter Hammill - "The Institute of mental health was burning"

Peter Hammill estuvo en el origen del grupo experimental Van der Graf Generator, nombre que, tomándolo prestado de una máquina generadora de electricidad estática, presagiaba el rock progresivo oscuro y fantasioso que iba a desarrollar.
Pero tras cuatro álbumes en los que se oye el aliento combinado de Procol Harum y King Crimson, Peter Hamill empezó un proyecto propio con "Fool's mate" (1971), dando rienda suelta a influencias que había recibido de la religión, la filosofía o la ciencia ficción.
Desde el pincipio es intenso a la voz, el piano o la guitarra, y huye de la simplificación y el conformismo temático. Pero, "Nadir's Big Chance" (1975) se diferencia de todo lo anterior en "tono, tema y ejecución", tanto que hasta fue del agrado de los Sex Pistols.
Sin abandonar preocupaciones existencialistas, este álbum presenta ahora un sonido proto-punk inédito, empujado por Guy Evans (batería), David Jaxon (saxo, flauta), Hugh Banton (teclados) y la agresividad de Nadir, el álter ego de Peter Hammill.

("Era el primer día de julio/Ningún viento soplaba en el cielo/Cuando alguien que llevaba traje a rayas/Vio cómo se quemaba el Instituto de Salud Mental/Se quedó de pie en la esquina/Donde el sol daba más calor/Mirando, con la calle de por medio/Se cambió los grilletes de los pies/Mientras el Instituto ardía/Las llamas crepitaban.../El humo se vertía derecho al cielo/Las ventanas estallaban, las puertas góticas y dinteles se desplomaban")

Windy

Ruthann Friedman - "Windy"

Ruthann Friedman se crió en el Bronx neoyorkino, pero su familia la llevó a California con diez años, en 1954. Empezó pronto a escribir canciones y aprender guitarra inspirándose en las celebridades folk del momento, entre ellos Woody Guthrie y Pete Seger.
En bares de Denver actuó frente al público por primera vez. Era 1963, un tiempo en el que San Francisco acogía la movida hippie. Allí conoció a miembros de bandas musicales de renombre, como Jefferson Airplane y Country Joe & The Fish.
La vida circundante propiciaba la creación artística: Ruthann Friedman estaba en casa de David Crosby, cerca de Los Ángeles, cuando la presencia del alguien le motivó a escribir "Windy", una canción que ha quedado grabada con letras de oro.
Fue gracias a la versión que en 1967 hizo The Association, el brillante grupo californiano de pop psicodélico. La autora publicaría luego "Constant Companion" (1970), un álbum acústico que aúna con simplicidad la libertad del lenguaje y de la imaginación.

("Quién se asoma por debajo de la escalera/Llamando a alguien que es más ligero que el aire/Quién se agacha para darme un arco iris/Todo el mundo sabe que es Windy/Quién recorre las calles de la ciudad/Y sonríe a todo el que ve/De quién es el empeño por capturar el momento/Todos saben que es Windy/Y Windy tiene ojos de tormenta/Que se desprende al sonido de las mentiras/Y tiene alas para volar sobre las nubes")

I can see clearly now

Johnny Nash - "I can see clearly now"

Johnny Nash nació en 1940 en Houston (Tejas), en donde de niño empezó cantando para el coro infantil de la iglesia baptista. Nada que ver con las románticas melodías que a los veinte años ya interpretaba sobre cuitas del corazón.
Los primeros discos de Johnny Nash, centrados en estos temas, pertenecían a un género dominado entonces por Harry Belafonte y Johnny Matthis, por lo que le fue fácil inclinarse al reggae, que descubrió en un viaje a Jamaica en 1968. 
Johnny Nash estableció allí una relación artística con The Wailers, el grupo comandado por Bob Marley, a los que sirvió como productor de canciones de escasa repercusión.
Fueron los Wailers quienes lo ayudaron en 1972 a conseguir el extraordinario "I can see clearly now", un álbum que contenía la canción del mismo título, y por la que Johnny Nash será recordado siempre con gratitud.

("Ahora que la lluvia ha cesado, puedo ver con claridad/Puedo ver todos los obstáculos en mi camino/Se han disipado los nubarrones que me cegaban/Será un día brillante y soleado/Ahora lo puedo conseguir, el dolor ha cesado/Y los malos sentimientos han desaparecido/Este es el arco iris por el que tanto he estado rogando")