The Time Has Come Today

THE CHAMBER BROTHERS (The time has come today)

The Chamber Brothers fueron sensación en el Festival de Newport de 1965, cuando ya poco tenían que ver con sus raíces en el gospel, forjadas en los cantos de su iglesia Baptista y la pobreza de la vida rural en el Estado de Mississippi de los años cuarenta.
El grupo de los hermanos Chambers (George, bajo; Willie, guitarra; Lester, arpista; Joe, guitarra) y el percusionista británico Brian Keenan se formó en Los Ángeles en 1964, haciendo de su música un movido rythm & blues de fogosas armonías vocales.
Resultado de prodigarse en los escenarios fue su álbum de estreno People Get Ready (1965), que contenía animadas actuaciones registradas en el club Ash Grove de Los Ángeles versionando canciones de artistas negros (Curtis Mayfield, Bobby Womack…)
Asociándose a la agitación socio-cultural del momento, The Chambers Brothers lograron con The Time Has Come (1967), cuarto álbum del grupo, una obra gloriosa de rythm & blues psicodélico que, fiel a la época, llamaba a la acción y el cambio.

(El tiempo ha llegado hoy / Los corazones jóvenes pueden ir a su manera / No puedo posponerlo otro día / No me importan lo que otros digan / Da igual, dicen que no escuchamos / El tiempo ha llegado hoy / Hoy han cambiado las normas / No tengo donde quedarme / Estoy pensando en ir a la estación de metro / Mi amor se ha marchado / Me acuden, contengo las lágrimas / Oh, Señor, tengo que ir vagabundeando / Sin hogar)

None of us are free

SOLOMON BURKE (None of us are free)

Nacido en 1940, Solomon Burke estuvo vinculado al gospel y a cierta iglesia evangélica de Filadelfia desde niño. Como cantante, obtuvo un primer éxito en 1955 con ‘Christmas presents from Heaven’, sin que ello le evitara verse desempleado poco después.
En 1960 firmó con el sello Atlantic, iniciando una carrera que haría de él patriarca del soul y lo pondría a la altura de Otis Redding o Sam Cooke. Dirigido por el productor Jerry Wexler, logró ampliar con gran éxito su repertorio y ser bienvenido en el circuito rock.
Solomon, siempre deudor de su fe baptista, rehuyó el pop para ser el incorruptible 'rey del rock & soul' durante más de cuarenta años, tiempo en el que publicaría una veintena de discos, servidos con clasicismo y el sello inigualable de su voz.
En 2002, cuando su estrella parecía languidecer, el álbum Don't give up on me, atesorando composiciones de Van Morrison, Bob Dylan, Joe Henry y otros, reafirmó su inalterable magisterio. The Blind Boys of Alabama lo acompañan en 'None of us are free'.

(Haríais bien en escucharme, hermanas y hermanos / Porque si lo hacéis, podréis oír / Las voces que no dejan de llamar a través de los años / Y sus gritos cruzan el océano / Y se extienden por la tierra / Y así seguirá siendo hasta que todos entendamos / Que ninguno de nosotros es libre / Ninguno de nosotros es libre / Mientras haya alguien con cadenas / Y gente aún en la oscuridad.../ El mensaje tiene que oírse y ser trasladado fuerte y claro / Ninguno de nosotros es libre)

Snow in San Anselmo

VAN MORRISON (Snow in San Anselmo)

Van Morrison tenía veinte años en 1965, cuando arropado del grupo Them consiguió hacer de ‘Gloria’ un tema clásico. Pero el verdadero salto lo daría dejando atrás los aires tormentosos norirlandeses por los más sugestivos que encontró en Nueva York.
El excitado rythm & blues mutaría allí en el folk impresionista con textura cercana al jazz que llena el fabuloso Astral Weeks (1968). Luego, asentado en Woodstock, compondría Moondance (1970), donde se entrega a la mística en la búsqueda de sí mismo.
Armado de una voz radiante, Van se hallaba en el periodo de máxima creatividad que aún perdura en Hard Nose the Highway (1973), séptimo álbum de estudio, grabado en su casa de Fairfax (California) con ayuda de la California Soul Orchestra.
Aunque aquí haya temas con más técnica que emotividad, tampoco faltan momentos deslumbrantes, como los que ofrece ‘Snow in San Anselmo’, una celebración de la llegada de la nieve, ausente durante treinta años, que abre el coro de la sinfónica de Oakland.

(Nieve en San Anselmo / El ciervo cruza junto a las luces / La misión en el viejo San Rafael / Un loco en busca de pelea / El salón de masajes está abierto / La clientela entra y sale / La estación de música clásica / Suena de fondo baja y apacible / El silencio envuelve las cascadas / Hielo crujiente y claro... / Nieve en San Anselmo / Mi camarera, mi camarera / Dijo que estaba cayendo / Le dije que eso fue, que no había pasado en treinta años / Pero estaba depositándose en el suelo)

Fly bird

GALE GARNETT (Fly bird)

Gale Garnett (Auckland, 1942) nació en Nueva Zelanda, en una familia que se mudaría a Inglaterra cuando ella tenía ocho años. A esta edad ya le dieron papeles en anuncios de televisión. El oficio ambulante de su padre aún los llevó a Canadá en 1954.
Gale era adolescente cuando en Nueva York estudiaba interpretación escénica, valiéndole después esto para actuar en populares series televisivas. Pero en 1963 centró su interés en el camino de cantante que la actuación en un club musical le había abierto.
Ese mismo año consiguió un gran éxito con ‘We’ll sing in the sunshine’, sencillo que llegó a ser disco de oro. En los cuatro años siguientes firmaría para el sello RCA una media docena de álbumes, siendo My kind of Folk Songs (1964) el primero de ellos.
Ya en Los Ángeles, a finales de la década realizó dos álbumes de folk psicodélico con el grupo Gentle Reign. Los setenta vieron su regreso al mundo de la interpretación en el cine, la televisión y el teatro, mientras iba despertando a la faceta de escritora.

(Vuela pájaro, vuela, vuela pájaro, vuela / No volarás más solitariamente que yo / Hay un pájaro que vive en la parte oscura del cielo / Y cuando me llama / Sé que he de ponerme a volar ... / El sonido más triste que oyeron mis oídos / Fue el de un niño llorando... / Ni el pájaro ni yo vemos tierra alguna / Y cuando muramos / Será solo entonces cuando caeremos… / Te diré lo que harán pronto un día / Matarán a mi pájaro / Y esa mañana yo también moriré / Vuela pájaro, vuela  / No volarás más solitariamente que yo)

Come along buddy

JOACHIM COODER (Come Along Buddy)

Joachim Cooder (Santa Mónica, 1978) creció en el privilegiado ambiente musical que rodeaba a su padre Ry, gran artífice de una obra ecléctica que da cabida a muy variados estilos e influencias con suelo en Norteamérica y el Caribe.
Dice Joachim que su afición a la percusión nació del embelesamiento que de niño le procuraba observar al batería Jim Keltner, colaborador de su padre. Y fue como percusionista que participaría en el celebrado disco cubano Buena Vista Social Club (1997).
Del multiinstrumentista artista maliense Ali Farka Touré le vino asimismo aficionarse a la calimba, una suerte de piano tradicional africano. Una adaptación modernizada del instrumento destaca en su tercer álbum, el titulado Over that road I’m bound (2020).
Joachim desarrolla aquí temas inspirados en Uncle David Macon, el banjista de repertorio en antigua música de los Apalaches. Nota enternecedora es que diera cierta dirección al trabajo escuchando los comentarios de su hija Paloma, entonces de cuatro años.

(Dejé mi casa hace una semana / Ahora aquí estoy, junto a tu ventana / Hay algo que huele muy bien / Quizá podrías guardarme algo, si te va bien / Me siento contento, ¿sabes? / Venga, amigo, ¿no quieres partir? / La chica del tren de vapor va de una lado a otro / De la Montaña del Gran Oso a la ciudad de Feldin / El vagón va atestado de sueños / De tantos como la mirada alcanza …/ Me he construido una casa en el árbol / Quizá quieras quedarte conmigo / Envía estas fotos a los amigos / Y que sepan que finalmente te he encontrado)

The Girls in Paris

LEE HAZLEWOOD (The girls in Paris)

Por la obra de Lee Hazlewood, que abarca tanto sus trabajos de producción como una idiosincrásica carrera singularizada con su grave voz de barítono, discurre una original inventiva que está sembrada de humor y heterodoxia.
Lee Hazlewood nació en 1929 en Mannford, noreste de Oklahoma. Su juventud estuvo repleta de paisajes y oficios variados. La radio le ofreció, primero en la Corea de guerra y luego en Phoenix, empleo como presentador de discos.
En este desempeño aprendió técnicas de producción que en Los Ángeles puso a disposición de los primeros éxitos de Duane Eddy. Y Nancy Sinatra le debe el haber revitalizado su carrera en 1966 gracias al consejo que de él recibió: cantar para camioneros.
El segundo álbum de su trilogía para MGM se tituló Hazlewoodism: Its cause and cure (1967), en donde Lee se acompaña de Suzi Jake Hokom en la canción ’The girls in Paris’, cuya alegre orquestación dejar escapar hasta aires de mariachi.

(Las chicas de Paris son especiales y únicas / Lo ves en sus ojos cuando van andando por la calle / Cantan una canción que mi pobre corazón no puede olvidar / Ójala pudiera estar todavía esta noche en París / Óyelas cantar: 'La La La La Lee La La La Lee' ... / Las chicas de París se enamoran una vez a la semana / Solo de amor saben y solo de amor hablan / Óyelas cantar: La La La La Lee  La La Lee)

China

TORI AMOS (China)

En el pueblo suizo de Montreux, a los pies de los Alpes, se celebra desde 1967 su famoso festival veraniego, que, pensado al principio para músicos de jazz, enseguida realzó su prestigio al abrirse a la excelencia de artistas y bandas de otros géneros.
En 1991 Tori Amos preparaba en Londres el que, titulado Little Earthquakes (1992), sería su álbum de debut –un arrollador ejercicio de catarsis personal característica y vigorosamente punteado al piano–, cuando fue invitada a participar en el festival.
A Tori le tocó hacer de telonera de los Moody Blues, pero decidió darse a conocer definitivamente, adueñándose del escenario con la rara frescura interpretativa de que era capaz, y para lo que solo necesitaba de su voz pasional y de las firmes notas del piano.
Tori adelantó aquí siete canciones de Little Earthquakes, una de ellas ‘China’. Hija de predicador metodista, Tori volvería a Montreux al año siguiente para gritar ante un público ahora expectante que ya contaba con una voz libre tras tantos años de silencio.

(La distancia de China a Nueva York / Puedo sentirla acercándose / Estás justo a mi lado / Pero necesito un avión / Puedo sentir la distancia en tu respiración / A veces pienso que quieres que te toque / Pero, ¿cómo hacerlo si levantas un muro tan grande a tu alrededor? / En tus ojos vi un futuro juntos /  Tú solo miras a la distancia / China decora nuestra mesa / Es curioso que las grietas no acaben de mostrarse / Sirve el vino, querido / Dices que nos iremos de vacaciones / Pero no nos ponemos de acuerdo a dónde ir)

Turn! Turn! Turn!

THE BYRDS (Turn! Turn! Turn!)

The Byrds, el grupo que Roger McGuinn y Gene Clark formaron en Los Ángeles en 1964, impulsaron desde sus inicios el folk-rock eléctrico que, con afán innovador y genialidad artística, fue pilar fundamental del panorama musical californiano de los sesenta.
El grupo, que se completó hasta 1967 con David Crosby, Chris Hillman y Michael Clarke, participaba del mismo espíritu visionario y festivo con el que los Beatles y Bob Dylan revolucionaron los contenidos temáticos, poéticos y musicales de la música popular.
Apoyados en sus densas armonías vocales y la reverberante guitarra de doce cuerdas de McGuinn, The Byrds dieron resplandor en el comienzo a algunas canciones de Dylan con base en el folk, como ‘Mr. Tambourine Man’ o ‘The times They Are A-changing’.
Antes de adentrarse en la psicodelia (Fith Dimension, 1966), en su segundo álbum (Turn! Turn! Turn!, 1965) adaptaron con gran éxito el tema que le daba título, y que había escrito Pete Seeger en 1959 inspirándose en un capítulo del Libro del Eclesiastés. 

(Para todo - girar, girar, girar / Hay una estación - girar, girar, girar / Y un tiempo bajo el cielo para cada propósito / Un tiempo para nacer, un tiempo para morir / Un tiempo de plantar, un tiempo de cosechar / Un tiempo para matar, un tiempo para curarse / Un tiempo de reír, un tiempo de llorar / Para todo - girar, girar, girar / Hay una estación - girar, girar, girar ... / Un tiempo para edificar, un tiempo para destruir / Un tiempo de bailar, un tiempo de apenarse)

Mysteries of love

JULEE CRUISE (Mysteries of love)

La cantante y actriz americana Julee Cruise llevó su nombre asociado al romántico psicodrama de la película Blue Velvet, que David Lynch dirigió en 1985, teniendo a Angelo Badalamenti en la composición musical y a Isabella Rossellini como intérprete principal.
Ateniéndose al clima túrbido que envuelve la película, Julee cantaba con voz vaporosa 'Mysteries of Love’ en un intento de transmitir el cálido tremolar de la llama que, sobreponiéndose al bosque frío del misterio y la descomposición moral, enciende la pasión.
Favorecida por la popularidad, Julee publicaría el álbum Floating In The Night (1989) con diez temas compuestos por Badalamenti y letras a cargo de Lynch. Algunos de ellos aparecieron repetidamente en la serie televisiva Twin Peaks.
Si bien colaboró con B-52s entre 1992 y 1999 y ella misma actualizaría su sonido en The Art Of Being A Girl (2002), dando paso a la electrónica en clave trip-hop, su mayor reconocimiento lo siguió encontrando en la nebulosidad romántica de sus principios.

(A veces un viento sopla / Y tú y yo / Flotamos / En medio del amor / Y nos besamos eternamente / En medio de una oscuridad / Y los misterios del amor / Devienen claros / Y danzan / En medio de la luz / En ti / Y muestran / Que nosotros / Somos Amor / A veces un viento sopla / Y los misterios del amor / Devienen claros)

Helpline Operator

THE THE (Helpline operator)

Matt Johnson (Londres, 1961) formó el grupo The The en 1979, continuando una temprana afición musical cuya semilla debieron de ponerla los músicos que pasaban por el pub Two Puddings de su padre y las salas de baile y de conciertos de su tío.
Tanto el álbum Burning Blue Soul (1980), su debut discográfico, como Soul Mining (1983) iniciarán, mediante percusiva música electrónica y melodías de engañoso pop bailable, la que será su insistente idea sobre la fragmentada conciencia moderna.
Una agotadora autoexigiencia artística quizá fue la causa de que en 2000, tras publicar casi una decena de álbumes, Matt paralizara The The para dedicarse a actividades empresariales relacionadas con el mundo de la música y la edición literaria.
Pero en 2018, tras estar inactivo dieciséis años, regresó al escenario junto a tres de sus antiguos músicos (DC Collard, teclados; Earl Harvin, batería; James Eller, bajo) y el guitarrista Barrie Cadogan, dando un concierto triunfal en el Royal Albert Hall.

(Miro el sol poniéndose en la ciudad de Londres / Espero el sonido de las voces nocturnas / Huelo el dolor en el aliento de los desorientados y solitarios / Oigo los pensamientos que albergan los corazones de todo hombre / Soy el operador de ayuda telefónica y te regalaré mi tiempo / Soy un extraño muy cercano/ Tus problemas serán los míos... / Susúrrame al oído / Cuéntame las cosas que no quieres ver / Todo el mundo busca a alguien… / Todos andan buscando un amor de verdad)

The Fool On The Hill

HELEN REDDY (The Fool On The Hill)

En noviembre de 1976 se puso en cartelera la película All This And World II, que, con imágenes de archivo de la Segunda Guerra Mundial procedentes de noticieros de la compañía Movitone News, quería manifestar lo absurdo de aquella y de otras guerras.
El guión debía de estar contagiado de ese mismo absurdo porque los críticos recibieron el film con total desdén. Caído en el olvido, la banda sonora, en cambio, ha pervivido gracias al interés de estar basada en interpretaciones del cancionero de los Beatles.
Participaron en ella, entre otros, los nombres de Rod Stewart, The Bee Gees, Tina Turner o Bryan Ferry. Todos ellos, sin embargo, se supeditaron a la grandilocuencia sinfónica de la London Symphony Orchestra, bajo la dirección musical de Lou Reizner.
La pomposidad orquestal, así como la ensoñación que inspira a Paul McCartney seguramente sonaban extemporáneas al punk incipiente, pero nada distrajo a Helen Reddy de devolver solemnemente a ‘The Fool On The Hill’ su brillo de diamante.

(Un días tras otro / El hombre de sonrisa tonta se mantiene completamente inmóvil / Pero nadie quiere conocerlo / Ven en él solo a un loco / Y nunca responde a algo / Pero el loco de la colina ve ponerse el sol / Y los ojos de su cabeza ven el mundo dar vueltas / Con determinación / La cabeza en una nube / El hombre de mil voces habla bien alto / Pero jamás nadie lo escucha / O el sonido que aparentemente hace / Y no parece que él se dé cuenta de ello / Pero el loco de la colina ve ponerse el sol / Y los ojos de su cabeza ven el mundo dar vueltas)