When I go away

LEVON HELM (When I go away) 

En 1976 terminaba el venturoso peregrinar de The Band, un grupo que, finalizando los sesenta, legó dos extraordinarios álbumes de febril country-rock a la música popular. Lo formaba un quinteto de ases, entre los que se contaba el batería y vocalista Levon Helm.
Levon Helm no abandonaría, sin embargo, aquel indómito sonido campestre, que él enriquecería con rebanadas soul en Levon Helm & the RCO All-Stars (1977), álbum en el que la nómina de participantes incluía a Chuck Berry y Dr. John. 
En la década siguiente, Levon Helm compartió proyectos esporádicos con otros músicos e incluso hizo cine en compañía de Loretta Lynn. Participaría luego en la versión renovada de The Band que llegó a publicar Jericho (1993).
A pesar de ser diagnosticado con cáncer de garganta en 1996, Levon Helm todavía iba a publicar Dirt Farmer (2007) y Electric Dirt (2009). Como premonición de un adiós, esta última obra contenía 'When I go away', canción escrita por Larry Campbell.  

(Temprano en la mañana / Doblando las campanas / El coro preparado para el canto / Y el coche fúnebre rodando / Al cementerio / Donde es frío y gris / El sol va a resplandecer / Entre las sombras / Cuando me vaya”… / No quiero lloros / Sólo lágrimas de alegría / Me voy a ver a mi madre / Iré a ver a mi padre / Y me encaminaré a la gloria / En la mañana cuando me vaya)

Gimme shelter

RUTH COPELAND (Gimme shelter)

No es un camino de rosas lo que Ruth Copeland recuerda de una carrera de cantante que, iniciada con Self portrait (1969), se prolongó más de una década: 'Los años más felices de mi vida han sido los que he vivido como persona corriente'.
Ruth Copeland nació en Durham, una ciudad inglesa cuyos páramos barren fuertes vientos en invierno. Encerrada en un ambiente familiar opresivo, siguió los pasos de su hermana y emigró a Detroit al morir su madre, de la que había aprendido a amar la música.
Ocultando su minoría de edad, asistía a clubes en donde reinaba el sonido de la Motown y el más crudo de Mitch Ryder. A las órdenes del productor Jeffrey Bowen, hizo aquel estreno discográfico, en el que participaron miembros de Funkadelic.
Ruth Copeland gozó de mayor libertad creadora en I am what I am (1971), un álbum en el que interpretaba 'Gimme shelter', de los Rolling Stones. Publicó otro disco en 1976, antes de retirarse y escapar del naufragio personal y artístico en el que se hallaba.

(Ooh, una tormenta se cierne amenazadora sobre mi vida / Si no consigo refugiarme, voy a desaparecer / La guerra, hermanos, está a un tiro de distancia / Ooh, ved cómo hoy el fuego se extiende por nuestras calles / Y quema como una alfombra de rojo carbón / El toro enloquecido se ha extraviado / La guerra, hermanos, está a un tiro de distancia / La violación y el asesinato están a un tiro… / Dadme abrigo)
 

Cowgirl in the sand

NEIL YOUNG (Cowgirl in the sand)

Al finalizar los sesenta, Neil Young afirmó su genialidad con un lenguaje musical cargado de voltaje eléctrico del que se desprendían intermitentemente fragmentos de poesía, a los que acudía con el falsete quebrado de su voz para soplarles incandescencia.
Con Buffalo Springfield entre 1966 y 1968, el músico canadiense había dejado ya canciones ('Flying on the ground is wrong', 'Mr. Soul'…) que revelaban cualidades excepcionales de compositor, confirmadas luego plenamente en el álbum Neil Young (1968).
Pero el momento estelar le llegó al publicar Everybody knows this is nowhere (1969), porque ahí se apartaba de su filiación folkie y realizaba la música que abandona moldes y se rodea de luz propia para hacer de las canciones de rock arte con mayúsculas.
Fue cuando Neil Young se asoció a Crazy Horse, un trio de músicos que trajo vigor desbordante a su lirismo apesadumbrado, logrando el contrapunto que bordea la apoteosis en canciones como 'Cowgirl in the sand', la canción que cierra el álbum.

(Hola, chica vaquera en la arena / ¿Tienes este lugar a tus órdenes? / ¿Puedo quedarme aquí un rato? / ¿Puedo ver tu dulce, dulce, sonrisa? / Lo suficiente mayor para cambiar tu nombre / ¿Es lo mismo cuando te aman tantos? / ¿Es porque eres mujer que te gusta hacer este juego? / Hola, rubí en el polvo / ¿Se está oxidando tu grupo? / Después de tantos pecados cometidos / Pensaba que podríamos remediarlo)