Billy Roberts, quizá un desconocido entre una mayoría de aficionados a la música rock de los sesenta, fue sin embargo el autor de una canción que muchos artistas de la época hubieran soñado con tener en su repertorio.
Billy Roberts nació en 1936 en Carolina del Sur, la tierra de donde procede la música de playa y la de los espirituales negros. Dicen que fue Sonny Terry quien le ayudó a tocar la guitarra de 12 cuerdas y la armónica con sonido blues.
Estuvo en Greenwich Village y en San Francisco en los años en que eran faros de la cultura norteamericana. Se relacionó con la élite artística de la Bahía y en 1965 ya contaba con "Hey Joe", la canción que quiso apropiarse Dino Valenti.
La historia de "Hey Joe" embruja por su contenido y su guitarra tremendistas. Pero Billy Roberts sólo vio el alcance de su éxito cuando otros, especialmente Jimi Hendrix, hicieron ardorosas versiones de este drama pasional.
("Eh, Joe, ¿a dónde vas con esa pistola en la mano?/Voy a disparar a la mujer mía/La he sorprendido liada con otro hombre/Sí, voy a disparar a mi mujer, porque la he sorprendido liada con otro hombre/Y no es nada gracioso/Eh, Joe, he oído que has matado a tu mujer/He oído que la has disparado sin piedad.../Y ahora, ¿a dónde piensas ir?")
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