Sammi Smith fue de las artistas que en los años setenta se adscribió al movimiento country de "los fuera de la ley", con el que Waylon Jennings o Merle Haggard renunciaban al sonido edulcorado que la industria musical de Nashville hacía de este género.
Aún adolescente, Sammi Smith (Orange County, 1943) ejerció de cantante en cafés y clubes de Oklahoma. Su primer gran éxito le llegó en 1971 con "Help me make it through the night", tema compuesto por Kris Kristofferson. Tres años más tarde repetiría éxito.
Lo consiguió con "Long black veil", la historia de un condenado a muerte al que un secreto inconfesable le impide probar su inocencia: en el día y hora del asesinato, él estaba en los brazos de la mujer de su mejor amigo.
"Long black veil", escrita en 1959 por Danny Hill y Marijohn Wilkie, ha ejercido un continuado poder de fascinación. Artistas como Elvis Presley, Johnny Cash o Nick Cave hicieron sendas versiones, pero, para muchos, la de Sammi Smith es la más lograda.
("Hace diez años, en una noche fría y oscura/Mataron a alguien bajo las luces de la Casa consistorial/Había pocos en el lugar, pero todos coincidieron/En que el que huía se parecía mucho a mí/Ella anda por estas colinas envuelta en un largo velo negro/Y visita mi tumba mientras ruge el viento/Nadie sabe ni puede ver lo que pasó/Nadie más que yo")
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