John Barleycorn must die

TRAFFIC (John Barleycorn must die)

El álbum John Barleycorn must die (1970) fue la consagración de Traffic, la formación que Steve Winwood, al dejar Spencer Davis Group en 1967, lideró rodeándose de Jim Capaldi (batería), Chris Wood (flauta, saxo) y Dave Mason (guitarra).
Le precedía Mr. Fantasy (1967), un retablo unificado de canciones impresionistas, en donde había sorpresivas aportaciones individuales (el sitar aparece en el tema ‘Utterly simple’, pueden oírse aires flamencos en ‘Dealer’...).
Anterior también fue Traffic (1968), que contenía la canción ‘Feelin’ alright?’, tremendo éxito en la versión de Joe Cocker. En ambos despunta, junto a la complejidad compositiva, ribeteada por el jazz y la psicodelia, el afán de exploración musical.
Ausente Mason, en John Barleycorn must die las composiciones dan al teclado y la voz de Winwood mayor protagonismo. Y sus atmósferas más sosegadas propician largas fantasías, una de las cuales recrea este tema del folclor inglés del s. XVII.

(Tres hombres vinieron del oeste buscando fortuna / Y los tres hicieron un juramento solemne: John Barleycorn debe morir / Lo araron, le echaron semilla, lo destriparon / Le echaron terrones en la  cabeza / Y los tres hombres quedaron satisfechos: John Barleycorn estaba muerto / Lo dejaron yaciendo mucho tiempo / Lluvias cayeron del cielo / Y el pequeño sir John levantó la cabeza...)