Detroit or Buffalo

BARBARA KEITH (Detroit or Buffalo)

Por el escenario del Cafe Wha? del Village neoyorkino pasaron en los sesenta muchos músicos de talante folk que luego conocerían la fama (Bob Dylan y Peter, Paul & Mary, entre ellos). Otros, como Barbara Keith, encontraron allí una fugaz caja de resonancia.
Ella era entonces vocalista de Kangaroo, grupo de caluroso sonido pop con quien justificó los méritos para grabar después en solitario Barbara Keith (1969), una obra de country-rock que la elevó a la órbita de las grandes artistas femeninas.
Tras un paréntesis de tres años, el productor Doug Tibbles reuniría un plantel con nombres de lujo (Lowell George, Nick de Caro, Spooner Oldham...) para ayudarla a completar su segundo álbum, verdadera joya de la época: Barbara Keith[1972].
Junto a la recreación electro-folk de la dylaniana 'All along the watchtower', la artista ofrecía un ramilletes de canciones propias, algunas convertidas en clásicas a través de las muchas versiones que han recibido. 'Detroit or Buffalo' brilla con luz especial.

(La gente espera que caigas y te des contra la misma vieja pared / No quieren ayudarte de verdad...  / Mueven la cabeza diciendo:"Siempre supe que esa chica nunca llegaría a nada bueno" / Mejor hacer la maleta y marcharse a Detroit o a Buffalo... / A todos les toca irse alguna vez / Me voy en este tren hasta donde termine la línea / Y a cada milla echo en falta a ese amigo mío)

Jersey girl

TOM WAITS (Jersey Girl)

Con voz y estilo desaforados, Tom Waits quiso los primeros años presentar una imagen de personaje bohemio cuyo medio natural fuera la noche animada de alcohol, de bares musicales y de amores rodeados de teatralidad cinematográfica.
En esta caracterización era fácil entrever la fascinación que Tom Waits sintió en sus años jóvenes por la generación beat de Jack Kerouac y Neal Cassady, a quienes dedicaría una de las canciones de Foreign Affairs (1977), cuarto álbum de estudio.
Bajo la simulación de tipo duro,Tom Waits escondía una ternura que estuvo presente desde Closing time (1973), el comienzo de su carrera. La apoteosis romántica podría encontrarse en la banda sonora que compuso para el film Corazonada, de Coppola.
También el álbum Heartattack and vine (1980), último trabajo para Asylum, fue fiel a la cita del personaje enamorado. Allí Tom Waits, conjuntamente con Kathleen Brennan, su mujer y colaboradora desde 1980, dejó escrita la celebrada 'Jersey girl'.

(No tengo tiempo para estar en la calle de líos con la pandilla / No quiero ir de putas a la Avenida Ocho, porque esta noche voy a estar contigo / Porque hoy voy a hacer el viaje, cruzando el río, a la parte de Jersey / Y llevaré a mi chica al carnaval, y te llevaré a todas las atracciones / Ahí, contigo en la costa, todo está bien en la noche del sábado... / Y cantaré 'sha la la la la la')

Killing the blues

ROBERT PLANT/ALISON KRAUSS (Killing the blues)

Led Zeppelin se disolvió en 1980 tras doce años de gloriosa existencia. Pero Robert Plant, el cantante, continuó un camino de retos artísticos traducidos en novedades interesantes cuya última expresión es Lullaby... and the ceaseless roar (2014).
Alison Krauss se ha ganado el título de reina del bluegrass desde que en 1987, a los dieciséis años, editara su primer disco. A la media docena de álbumes con The Union Station, ha añadido recientemente Windy city (2017) en terrenos del country clásico.
Robert Plant y Alison Krauss compartieron escenario en 2005, en un concierto en recuerdo de Leadbelly, el bluesman de Louisiana que, tras su muerte en 1949, se convirtió en leyenda y fue autor de canciones inmortales, entre ellas 'Good night Irene'.
Aquel encuentro propiciaría la colaboración que dio Raising sand (2007), un disco en el que las armonías vocales entre ambos artistas llenaron de magia los temas previamente seleccionados por el músico y productor T Bone Burnett.

(Las hojas caían como ascuas / Con sus colores rojos y dorados nos encendían / Quemaban como un rayo de luna en nuestros ojos / Alguien dijo haberme visto / Balanceando el mundo por la cola / Saltando sobre una nube blanca /Matando la pena/Ahora soy culpable de algo... / Que espero que tú no hagas/Porque no hay nada más triste / Que verse perdido en el amor)

Riverside

AGNES OBEL (Riverside)

Agnes Obel (Copenhagen, 1980) lleva editados tres álbumes en los que, con voz y piano de sombras góticas, construye canciones que, semejantes a las imágenes que despiertan, están guiadas por atmósferas de oscura hermosura.
Agnes Obel afirma que la música siempre dice y proyecta historias; de ahí su amor por las películas de Hitchcock y el vínculo con el director de cine David Lynch, que hizo una remezcla del tema 'Fuel to fire', aparecido en Aventine (2013).
Agnes Obel, la artista que creció en una familia nada convencional y aprendió piano de pequeña tocando a Bartok y Chopin, ha seguido ahondando en recursos electrónicos y modulaciones de voz  para ofrecer la finura orquestal de Citizen of glass (2016).
Pero el encanto de Philarmonics (2010), debut discográfico por el que Agnes Obel recibió numerosos galardones, aún preside toda su obra. 'Riverside', la canción que abría el álbum, no podía ser mejor tarjeta de presentación.

(En el río, junto a los barcas / Donde todos van para estar solos / Donde no verás el sol levantarse / Corriendo iremos al río / Bebiendo hasta las heces en la orilla / Mirando las piedras del fondo / Puedo leer en tus ojos que nunca has estado en la ribera del río / Desde las aguas de su lecho, alguien te está llamando / Alguien te dice que nades en su corriente y flotes... / Oh, Dios mío, veo lo torcido que está todo en la profundidad del río)

No regrets

TOM RUSH (No regrets)

Tom Rush encabezó la lista de cantautores e intérpretes que a principios de los sesenta revitalizaron el folk norteamericano al distanciarse de la dimensión social y política, y acercarse con poesía a sus preocupaciones más personales.
La carrera de Tom Rush (New Hampshire, 1941) empezó en la ciudad de Boston cuando todavía era estudiante universitario, grabando ya entonces el material tradicional de Blues, songs and ballads (1963) con solo guitarra acústica y contrabajo.
En 1965 firmó contrato con Elektra. En el disco epónimo de aquel mismo año interpretaba country blues y temas tradicionales. Take a little walk with me (1966), en cambio, miraba al rock & roll clásico y contaba con Al Kooper a la guitarra eléctrica.
Lo último para Elektra fue también lo más interesante: The circle game (1968). Además de versionar a futuras estrellas del folk-rock (Joni Mitchell, James Taylor y Jackson Browne), Tom Rush había escrito 'No regrets', una canción que hizo época.

(Sé que tu partida estaba anunciada desde hace tiempo / Pues por mucho tiempo no he tenido nada nuevo que ofrecerte / Adiós sin lágrimas / He estado mirando cómo tu avión desaparecía por el lado oeste de la luna / Y me sentí extraño al tener que irme solo / No me restan lamentaciones ni lágrimas de despedida / No quiero que regreses / Pues volveríamos a llorar / Y a repetir el adiós)

Sun comes up it's Tuesday morning

THE COWBOY JUNKIES (Sun comes up it's Tuesday morning)

Los Cowboy Junkies nacieron como grupo de folk-rock alternativo a mediados de los ochenta. Los hermanos Timmins -en particular Margo, la cantante, y Michael, guitarrista y letrista-, fueron artífices de una música que, lánguida pero calurosa, invitaba a soñar.
The Trinity session (1988) dio a los Cowboy Junkies un temprano éxito. El sonido acústico se condensaba lastimeramente en el interior de la iglesia Holy Trinity de Toronto recordando a Hank Williams ('I'm so lonesome I could cry') o Lou Reed ('Sweet Jane').
El culto generado por aquellas grabaciones propiciaron que los Cowboy Junkies volvieran veinte años después a revitalizar el proyecto con renovada belleza en Trinity Revisited (2007), acompañados, entre otros, de Vic Chesnut y Natalie Merchant.
Los Cowboy Junkies pisaron los noventa manteniendo intensidad poética e intensificando riqueza cromática (mandolina, violín y acordeón). De ello dan fe canciones adictivas del álbum The Caution horses (1990), como 'Sun comes up it's Tuesday morning'.

(Sale el sol, es martes por la mañana / Me da directamente en los ojos / Creo que anoche olvidaste bajar la persiana... /Echo a faltar el olor del café de la mañana... / El beso que me dabas cuando aún estaba medio dormida / Pero me gusta la sensación de estos otros pies en mi cama / Suena el teléfono, pero no responderé / Porque todo el mundo sabe que las buenas noticias duermen siempre hasta el mediodía)

 

That Alice

LAURA VEIRS (That Alice)

Laura Veirs (Oregón, 1973) se abría futuro como traductora del chino, pero descubrió en la veintena que su verdadera pasión, dejadas veleidades punk, respondía a inclinaciones musicales folk, y pronto inició la carrera que cuenta ya con diez álbumes.
En el inicio, Laura Veirs (1999) anunciaba su potencial creativo, plenamente manifiesto en The triumphs and travails of Orphan Mae (2001), conjunto de historias de anhelo y soledad, con trasfondo en la naturaleza del noroeste americano.
Laura Veirs publicó en 2004 Carbon glacier, un álbum predominantemente acústico, repleto de estampas de desaliñada belleza: "Ven conmigo, nos dirigiremos al norte, donde los ríos corren helados e impetuosos", abre el disco.
En Tumble Vee: Laura Veirs sings folk songs for children (2011) rescataba canciones infantiles. Y el álbum Warp & weft, (2013) asistida de nuevo a la producción por su marido, el multi-instrumentista Tucker Martine, trae canciones de rock vibrante.

(Nacida en Detroit, estudió luego en Francia / Tocaba el arpa y hacía jazz / Con John Coltrane, del que fue su esposa, hicieron mucha música antes de que él muriera / Esa Alice construyó un palacio para nuestros oídos / Se trasladó a California, se hizo una swamini / Y vivió en un lugar cercano a Malibu Beach / Nunca tuve la oportunidad de verla tocar/ Escucho sus discos y siento las ondas / Esa Alice construyó un palacio para que la oigamos")