Learning to fly

TOM PETTY (Learning to Fly)

Tom Petty dejó probado su romanticismo en el ya lejano Tom Petty & The Heartbreakers, de 1976, un disco en donde las guitarras brillan como móviles filamentos de color y parecen hermanarse con el punk.

El éxito de aquel disco estuvo precedido por Mudcrutch, el grupo que Tom Petty formó en 1970 junto a Tom Leadon (acústica), Mike Campbell (guitarra) y Benmont Tench (teclados), germen de los futuros Heartbreakers.

Tom Petty ha ido afirmándose como una de las voces y personalidad más atractivas del rock, hasta asociarse en 1998 a Traveling Wilburys, el desenfadado proyecto que compartió con G. Harrison, B. Dylan, R. Orbison y J. Lynne.

Más de quince álbumes jalonan su carrera, la de un músico honesto que ha firmado algunas canciones comerciales, pero de gran mérito, una de las cuales es 'Learning to fly', incluida en Into de Great Wide Open (1991).

(Me aventuré en una sucia carretera / Empecé completamente solo / El sol declinaba cuando crucé la colina / La ciudad se iluminó, el mundo se detuvo / Estoy aprendiendo a volar, pero no tengo alas / Descender es lo más duro de todo / Los días felices de antaño puede que ya no vuelvan / Y  hasta los roquedales podrían fundirse y el mar hervir)

You are my sister

ANTONY AND THE JOHNSONS  (You are my sister)

Antony Hogarty, nacido en Inglaterra pero formado en California, es un artista de voz espectacular y sensibilidad a flor de piel, cuya obra, iniciada hace más de una década, explora magistralmente las muchas caras de la ambigüedad. 

Una ambigüedad que Antony Hogarty traslada a su propia sexualidad y a las imágenes de sí mismo, como manifestación visible de una naturaleza artística destinada a ser solitaria creación de dolor y gozo.

Antony and the Johnsons (2000) fue su estreno, un álbum revelador del instrumento poderoso de su voz y el espectro de su música, en calma tensa y rodeada de suntuosa orquestación: arpa, piano, flauta, cello, violín...

Y como Antony and the Johnsons ha seguido publicando nuevos trabajos, cinco hasta la fecha. La canción You are my sister' pertenece al disco I'm a bird now (2005), en la que colabora Boy George.

(Eres mis hermana / Nacimos inocentes y necesitados/  Hubo tiempo en los que fuimos amigos / Pero también en los que fui cruel / Por las noches te pedía que cuidaras de mi sueño / Tenía miedo a la noche / Y era como si te movieras por los lugares que yo temía / Vivías con ligereza en el interior de mi mundo / Sólo protegida por la dulzura de tu carácter / Eres mi hermana / Y te quiero)

Sally go round the roses

THE JAYNETTS  (Sally go round the roses)

The Jaynetts, un grupo vocal femenino con base en Chicago, grabaron en 1963 una canción apasionante, cubierta de fuerza y de un halo de misterio que la llevó a alcanzar el puesto dos en el Billboard Hot 100.  

Aquella canción, a la que dedicaron toda una semana en la producción, se titulaba 'Sally Go Round The Roses', despertando ecos que han movido a Tim Buckley, Pentangle o The Great Society a hacer sus propias versiones.

The Jaynetts lo componían cinco voces negras, pero en las sesiones de grabación dirigidas por Abner Spector, el productor de la compañía Tuff Records, participaron un buen número de músicos, incluidos aquellos que pasaban por el estudio.

The Jaynetts entraron merecidamente en la historia de la música popular con 'Sally Go Round The Roses', canción de ritmo funky, de arreglos vocales panorámicos y de una letra intencionadamente críptica.  

(Sally, ve a ver las rosas / Sally, ver a ver las preciosas rosas / Espero que este lugar no te haga daño / Las rosas no pueden hacerte daño / Sally, no vayas a la ciudad / Lo más triste en este ancho mundo / Es verte con otra chica.../  Sally, ve a ver las rosas / Ellas no contarán tu secreto... / Sally, muchacha, llora y deja caer tu pelo)

Somebody to love

THE GREAT SOCIETY (Somebody to love)

La música cruda, voltaica y de caprichosos arabescos que The Great Society desplegaba en locales como Avalon Ballroom y Matrix en 1966, formó parte del esplendor inaugural del Sonido de San Francisco.

Los hermanos Jerry Slick (batería) y Darby (bajo) fueron los impulsores de The Great Society, pero sin Grace Slick, la voz electrizante e imagen señalada del grupo, hoy seguramente no serían tan recordados. 

En su corta existencia, The Great Society dejó algunos sencillos y sobre todo dos álbumes grabados en vivo, que, editados por Columbia en 1971, muestran la magia de su poder, equiparable a la de Big Brother & The Holding Company.

Una de su canciones estrella fue 'Somebody to love', escrita por Darby Slick como experiencia de una relación amorosa rota, luego popularizada por Jefferson Airplane cuando Grace se había unido a este grupo como cantante.

(Cuando la verdad se descubre como mentira / Y muere la alegría que hay en ti / ¿No querrías tener alguien a quien amar? / ¿No estás necesitado de alguien a quien amar? / ¿No te encantaría tener alguien a quien amar? / No dejes de encontarte con alguien a quien amar)

 

Coney Island winter

GARLAND JEFFREYS (Coney Island Winter)

Garland Jeffreys ha cubierto un largo camino, apasionado y de sabor multicultural, desde que en 1969 formara los Grinder's Switch, una banda extremadamente competente, cercana al sonido de The Band, que asistió al estreno en solitario de John Cale.  

Garland Jeffreys nació en Brooklyn dentro de una familia afroamericana en donde, en los años cincuenta, escuchaban a las grandes voces del jazz y sentían de cerca las tensiones interétnicas de la vida del barrio.

Garland Jeffreys fue autor en los setenta de álbumes eclécticos y poderosos, como Ghost writer (1977) y Escape artist (1981), en los que el artista hace acopio  del pop o el reggae más contagiosos para crear algunas canciones inolvidables.

En 2012, tras un lapso de trece años, Garland Jeffreys ha ofrecido The king in between, y la buena noticia es que su energía e inspiración siguen intactas, tal como se aprecia en la desafiante 'Coney Island Winter'.

(Golpea la vanidad / Habla la humildad / La locura vive al pie de la calle / Es una historia de cada día / Los políticos  me importan un comino / Sus promesas se rompen como el cristal / La realeza está de capa caída / Quisiera besar la tierra / 22 paradas hasta llegar a la ciudad / Hace frío y no queda tiempo para llorar... / Invierno en Coney Island)

Don't know why

JESSE HARRIS (Don't know why)

Jesse Harris (Nueva York, 1969), un talentoso músico en cuyos trabajos se mezclan el folk, el rock y el jazz, se dio a conocer al gran público en 1999 con la formación The Ferdinandos, en la que destaca el guitarra Tony Scherr. 

Jesse Harris se formó en estudios clásicos de piano y guitarra, y, mientras, probaba sus habilidades como cantautor. Junto a la cantante Rebecca Martin, en 1995 publicó  Once blue, álbum de atractiva serenidad.

La carrera musical de Jesse Harris adquirió notoriedad con The secret sun (2003), dominado por el tono melodioso y reflexivo. Las aportaciones de Bill Frisell y Norah Jones distinguen While the music lasts (2004).

Jesse Harris había previamente colaborado en el álbum Come away with me (2002) de Norah Jones, quien hizo un éxito de la canción 'Don't know why', compuesta e interpretada por él tres años antes. 

(Esperé hasta ver el sol / No sé por qué no vine/  Te dejé junto a la casa de la diversión / No sé por qué no vine... / Cuando contemplé el amanecer / Sólo hubiera querido irme corriendo de allí / En lugar de estar arrodillado en la arena / Con las manos inundadas de lágrimas / Mi corazón está empapado de vino / Pero tú estarás en mi pensamiento / Para siempre)

Close watch

AGNES OBEL (Close Watch)

Agnes Obel (Copenhague, 1980) desarrolló su afición a la música a la sombra de una familia nada convencional que la orientó desde pequeña a la creación artística y especialmente a estudios clásicos de piano. 

Agnes Obel cita entre sus influencias modernas a artistas femeninas como P J Harvey o Joni Mitchell, algo que si se mezcla con lo aprendido tocando piezas de Claude Debussy o Erik Satie resulta en una amalgama muy interesante.

Nadie conocía a Agnes Obel, pero la fortuna quiso que una canción casera que había colgado en la red concitara el interés de Deutsche Telekom. A partir de aquí se le abrió una oportunidad que ella aprovechó.

Agnes Obel grabó Philarmonics en 2010, destacando su voz brumosa, la pureza del piano, los arreglos minimalistas y ... la foto de portada. Su versión de 'Close watch', escrita por John Cale, está revestida de tintes espectrales. 

(Nunca se gana o se pierde / No hay mucho que elegir / Entre el acierto y el error / Nada se pierde o se gana/Y aun así, entre tú y yo / Ya no es lo mismo / Sigo atenta a mi corazón... / Aún oigo tu voz por las noches / Al apagar la luz / Y me esfuerzo por serenarme / Pero no lo consigo / Porque no puedo vivir sin ti)