Nothing but the whole wide world

JAKOB DYLAN (Nothing but the whole wide world)

Ser hijo de toda una celebridad y liberarse de su sombra no debe de ser fácil, pero Jakob Dylan (Nueva York, 1969) se haría valer pronto como artista por derecho propio con su banda The Wallflowers, tras debutar en 1992 con un primer disco algo titubeante.
Bringing down the horse (1996), sin embargo, traía un álbum de melodías, ritmos y temas que refrescaban el clasicismo rock renovador representado por músicos como Tom Petty o John Mellencamp, y tres de su canciones fueron tremendos éxitos.
The Wallflowers siguió en torno a Jakob Dylan, pero hubo un hiato que el artista aprovechó para debutar en solitario con Seeing things (2008) y abrirse a su vertiente emocional más reflexiva, un aspecto en el que destaca su cualidad de sensible escritor.
Esta aventura personal continuó en Women+Country (2010), en donde, con producción de T-Bone Burnett, elaboró once canciones de calidez y adornos justos, incidiendo en que el encanto de la tierra circundante no dispensa de seguir el viaje hacia el horizonte.

(Nada por ganar que no sea todo el anchuroso mundo / Aquí estoy, pisando asfalto / El sol en los ojos / Mujeres y campos atornillándome los pensamientos / En la raya fronteriza / Ya no quedan ni amor perdidos ni lamentos / Ni fosos o tumbas por cavar / Nada por perder que no sean remaches y cadenas… / Nací en un establo y me crié como un buey / Y aprendí a andar entre pastizales)

Any way that you want me

EVIE SANDS (Any way that you want me)

Evie Sands (Brooklyn, 1946) despertó tempranamente a una vocación musical que iría tomando consistencia hasta alcanzar en 1963 el medio artístico de los cantantes y compositores que abrigaba el famoso edificio Brill Building de la calle Broadway.
Allí Evie Sands publicó sus primeros sencillos, lo suficientemente atractivos para que los famosos Jerry Leiber y Mike Stoller le ofrecieran grabar en su sello Blue Cat. Pero algunas de sus primeras composiciones de éxito le fueron hurtadas ilegítimamente.
Porque tanto 'Take me for a little while' como 'I can’t let go' salieron adelantándose a la versión original de Evie Sands. En el sello Cameo siguió trabajando bajo el estilo de soul blanco que Dusty Springfield representaba máximamente.
Fue en la Costa Oeste donde por fin consiguió escalar al éxito en 1968 versionando 'Any way that you want me', del músico y productor Chip Taylor. La canción se incluyó y dio título al muy valorado álbum de rock blando que apareció un año después.

(Si amor es lo que quieres / Ya lo tienes/Desde lo más hondo de mi alma / Lo tienes/Pero he estado observándote / Y no me parece que estuvieras preparado / No necesito explicarlo / Da igual como me quieras / Da igual cómo sea tuya / Da igual la manera de hacerme parte de ti / Da igual cómo yo lo sepa / En tu corazón hay sueños / En los que el amor dura para siempre / Y desde lo hondo de mi corazón / Yo los haré realidad)

When I go away

LEVON HELM (When I go away) 

En 1976 terminaba el venturoso peregrinar de The Band, un grupo que, finalizando los sesenta, legó dos extraordinarios álbumes de febril country-rock a la música popular. Lo formaba un quinteto de ases, entre los que se contaba el batería y vocalista Levon Helm.
Levon Helm no abandonaría, sin embargo, aquel indómito sonido campestre, que él enriquecería con rebanadas soul en Levon Helm & the RCO All-Stars (1977), álbum en el que la nómina de participantes incluía a Chuck Berry y Dr. John. 
En la década siguiente, Levon Helm compartió proyectos esporádicos con otros músicos e incluso hizo cine en compañía de Loretta Lynn. Participaría luego en la versión renovada de The Band que llegó a publicar Jericho (1993).
A pesar de ser diagnosticado con cáncer de garganta en 1996, Levon Helm todavía iba a publicar Dirt Farmer (2007) y Electric Dirt (2009). Como premonición de un adiós, esta última obra contenía 'When I go away', canción escrita por Larry Campbell.  

(Temprano en la mañana / Doblando las campanas / El coro preparado para el canto / Y el coche fúnebre rodando / Al cementerio / Donde es frío y gris / El sol va a resplandecer / Entre las sombras / Cuando me vaya” …  / No quiero lloros / Sólo lágrimas de alegría / Me voy a ver a mi madre / Iré a ver a mi padre / Y me encaminaré a la gloria / En la mañana cuando me vaya)

Gimme shelter

RUTH COPELAND (Gimme shelter)

No es un camino de rosas lo que Ruth Copeland recuerda de una carrera de cantante que, iniciada con Self portrait (1969), se prolongó más de una década: 'Los años más felices de mi vida han sido los que he vivido como persona corriente'.
Ruth Copeland nació en Durham, una ciudad inglesa cuyos páramos barren fuertes vientos en invierno. Encerrada en un ambiente familiar opresivo, siguió los pasos de su hermana y emigró a Detroit al morir su madre, de la que había aprendido a amar la música.
Ocultando su minoría de edad, asistía a clubes en donde reinaba el sonido de la Motown y el más crudo de Mitch Ryder. A las órdenes del productor Jeffrey Bowen, hizo aquel estreno discográfico, en el que participaron miembros de Funkadelic.
Ruth Copeland gozó de mayor libertad creadora en I am what I am (1971), un álbum en el que interpretaba 'Gimme shelter', de los Rolling Stones. Publicó otro disco en 1976, antes de retirarse y escapar del naufragio personal y artístico en el que se hallaba.

(Ooh, una tormenta se cierne amenazadora sobre mi vida / Si no consigo refugiarme, voy a desaparecer / La guerra, hermanos, está a un tiro de distancia / Ooh, ved cómo hoy el fuego se extiende por nuestras calles / Y quema como una alfombra de rojo carbón / El toro enloquecido se ha extraviado / La guerra, hermanos, está a un tiro de distancia / La violación y el asesinato están a un tiro… / Dadme abrigo)
 

Cowgirl in the sand

NEIL YOUNG (Cowgirl in the sand)

Al finalizar los sesenta, Neil Young afirmó su genialidad con un lenguaje musical cargado de voltaje eléctrico del que se desprendían intermitentemente fragmentos de poesía, a los que acudía con el falsete quebrado de su voz para soplarles incandescencia.
Con Buffalo Springfield entre 1966 y 1968, el músico canadiense había dejado ya canciones ('Flying on the ground is wrong', 'Mr. Soul'…) que revelaban cualidades excepcionales de compositor, confirmadas luego plenamente en el álbum Neil Young (1968).
Pero el momento estelar le llegó al publicar Everybody knows this is nowhere (1969), porque ahí se apartaba de su filiación folkie y realizaba la música que abandona moldes y se rodea de luz propia para hacer de las canciones de rock arte con mayúsculas.
Fue cuando Neil Young se asoció a Crazy Horse, un trio de músicos que trajo vigor desbordante a su lirismo apesadumbrado, logrando el contrapunto que bordea la apoteosis en canciones como 'Cowgirl in the sand', la canción que cierra el álbum.

(Hola, chica vaquera en la arena / ¿Tienes este lugar a tus órdenes? / ¿Puedo quedarme aquí un rato? / ¿Puedo ver tu dulce, dulce, sonrisa? / Lo suficiente mayor para cambiar tu nombre / ¿Es lo mismo cuando te aman tantos? / ¿Es porque eres mujer que te gusta hacer este juego? / Hola, rubí en el polvo / ¿Se está oxidando tu grupo? / Después de tantos pecados cometidos / Pensaba que podríamos remediarlo)

Rocket man

KATE BUSH (Rocket man)

Kate Bush era aún adolescente cuando Elton John publicó Honky Château (1972), el álbum entre cuyas canciones aparecía 'Rocket man', con letra que había escrito Bernie Taupin inspirándose en El cohete, un cuento de Ray Bradbury.
El éxito comercial de 'Rocket man' fue extraordinario, igual que el entusiasmo que la canción provocó en Kate Bush. Se establecía una conexión entre ellos que subiría de grado cuando años después Elton  dijo que una canción le había salvado la vida.
Y se lo agradecía al mensaje de esperanza de 'Don’t give up' (No te rindas), que Kate Bush había grabado con Peter Gabriel en 1986. Estos lazos invisibles afloran nuevamente cuando ella participa en Two rooms (1989), álbum en homenaje a Elton y Bernie.
Su interpretación de 'Rocket man', aglutinando géneros y estilos y utilizando ritmo de reggae, logra una de las mejores versiones de todos los tiempos según algunos, que minimizan la aparente desatención al grito de soledad que la canción encierra.

(Ella preparó anoche mi equipaje antes del vuelo de las cero horas nueve minutos / A esa hora estaré tan alto como una cometa / Echo mucho a faltar la tierra, y echo en falta a mi mujer / Hay mucha soledad en este espacio exterior / En un vuelo sin la dimensión del tiempo / Creo que pasará bastante tiempo hasta que vuelva a tocar tierra / Y sepa que no soy la persona que ellos se figuran en casa / Oh, no, no, soy un hombre cohete)

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Fairy Tale Girl

JOHN PHILLIPS (Fairy Tale Girl)

John Phillips lideró The Mamas and The Papas como autor de canciones y arreglos vocales que entre 1966 y 1968 hicieron de este cuarteto el mensajero prominente del estilo de vida libertario y jubiloso que emanaba de la California hippie.
Aquellas dos parejas de hombres y mujeres artistas encontraron en el potente calor de sus vidas la inspiración que, sin embargo, terminaría quemándolos. John Phillips debutaría en solitario con la  serena elegancia de The Wolf-King of L.A. (1969).
Siendo de la aristocracia del rock, aún enderezaría su declive en los años setenta con luminosos destellos. Los hay en Pay Pack & Follow, el álbum que, producido por Mick Jagger y Keith Richards, apareció tardíamente en 2001.
Intentos por recomponer la fórmula de su famoso primer grupo resultaron en la formación que contaría con su hija MacKenzie. No les fue muy bien, pero John Phillips aún podía cautivar con canciones como 'Fairy Tale Girl'.

(Una vez conocí a una chica de cuento de hadas / Iba volando en su avión por todo el mundo / Todo le fue bien / Hasta que no pudo encontrar un lugar donde aterrizar / Cuando dejaba el suelo / Nunca pensaba que tendría que volver a él / Y por eso nunca hacía planes… / Pero ayer, entrada la noche, recibí un mensaje de socorro / La chica de cuento de hadas estaba en gran peligro / Me dijo: ‘No sé dónde estoy’ / Pero debe de ser cerca de Japón’)